Une énigme se cache dans l'odeur de Narcisse viridiflorus. Non seulement cette jonquille a une couleur inhabituelle – c'est la seule espèce de jonquille à fleurs vertes – mais elle a aussi un parfum inhabituel, ou plutôt un sens du timing inhabituel. Losch & Weigend ont découvert qu'elle libère son parfum la nuit, lorsque son pollinisateur présumé dort. Le résultat suggère que les scientifiques n'ont pas identifié le bon pollinisateur pour la plante.

Losch et Weigend ont suivi les émissions olfactives de trois jonquilles en utilisant la chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de mobilité ionique pour échantillonner la composition chimique. Ils ont procédé ainsi pendant 72 heures afin de voir comment les émissions olfactives variaient au fil du temps. Ils ont ainsi pu déterminer si les plantes synchronisaient leurs efforts pour attraper un pollinisateur spécifique.

Ils ont trouvé que Narcisse viridiflorus ont montré de fortes émissions olfactives nocturnes, atteignant un pic vers minuit. Narcisse papyraceus et Narcisse cantabriquen'avaient pas de schémas olfactifs clairs jour-nuit. En particulier, les botanistes ont noté que Narcisse viridiflorus p-le crésol et l'acétate de benzyle constituent une proportion beaucoup plus importante du parfum la nuit.

C'est une énigme car on pensait que la plante était pollinisée par Macroglossum stellatarum, le sphinx du colibri. Le problème avec ça, c'est que Macroglossum stellatarum est actif l'après-midi et en début de soirée. Si l'odeur leur est destinée, il est toujours trop tard. Losch & Weigend pensent que l'odeur indique un papillon pollinisateur – mais pas celui-ci.

Losch, F., & Weigend, M. 2024. Modèles diurnes des émissions volatiles florales chez trois espèces de Narcissus. American Journal of Botany 111 : e16408. https://doi.org/10.1002/ajb2.16408 (OA)

Posté sur Bluesky, Mastodonte & Threads.