Le vanneau huppé, Vanellus vanellus, est en déclin, mais de nouvelles recherches menées par Cevenini et ses collègues montrent que Les agriculteurs italiens pourraient faire la différence en faisant de la place aux oiseaux dans les terres cultivées de manière intensive, en gérant les plantes dans leur habitat.

L'équipe a constaté que la plupart des vanneaux huppés choisissaient les champs cultivés pour nicher, même si les zones humides étaient souvent choisies également. Mais toutes les cultures ne se valent pas. Les vanneaux huppés ne nichaient que dans les cultures d'été. Ils aimaient particulièrement les champs de maïs. Mais ils évitaient totalement les cultures d'hiver, comme le blé, et les champs de foin.

La raison en était la hauteur et la couverture végétale. En tant qu'oiseau des zones humides, le vanneau huppé aime la végétation clairsemée et, pour les cultures d'été nouvellement plantées, les champs ont beaucoup de sol nu disponible pour la nidification. Plus les plantes étaient hautes et plus la couverture végétale était importante, moins les vanneaux nichaient.

Les vanneaux aiment chercher leur nourriture sur un sol nu, et le suivi GPS a révélé qu'ils n'aiment pas s'éloigner du nid, à seulement 207 mètres en moyenne. Cela montre à quel point il est important de disposer d'un habitat de qualité dans l'aire de nidification. Mais c'est un problème si vous êtes un vanneau des terres cultivées. Les cultures ne sont pas des sols nus.

Les aires de répartition des vanneaux huppés étaient étonnamment vastes, 56 ha. C’était bien plus que ce qui avait été rapporté ailleurs. Cevenini et ses collègues affirment que « nous pouvons supposer que la raison pour laquelle les aires de répartition plus vastes dans notre étude sont liées à la faible qualité globale de l’agroécosystème intensif de la plaine du Pô… »

Cette qualité de l'habitat explique également une différence dans les stratégies de recherche de nourriture des vanneaux. Les vanneaux nichant dans les zones humides se nourrissaient exclusivement dans les zones humides. En revanche, les vanneaux des terres cultivées se nourrissaient à la fois dans les terres cultivées et dans les zones humides, ce qui indique que ces oiseaux ont dû explorer davantage leur environnement.

Cette différence était également visible dans la forme des territoires des vanneaux. Les vanneaux nichant dans les zones humides avaient des domaines vitaux plus fragmentés et « disjoints » que ceux des terres cultivées, ce qui suggère que les oiseaux des zones humides trouvent de la nourriture riche dans des zones spécifiques tandis que les oiseaux des terres cultivées doivent explorer plus largement.

Les vanneaux des champs sont confrontés à un autre problème : les cultures poussent. Cevenini et ses collègues décrivent les champs comme des « pièges écologiques » car, même s'ils offrent initialement un sol nu, les nids sont endommagés ou détruits par les machines pendant les travaux agricoles, avant que les oisillons ne prennent leur envol.

Les auteurs affirment que leurs recherches démontrent l'urgence d'une gestion conservatrice. Pour les zones humides, il est essentiel de maintenir une végétation courte. Dans les champs, la création de zones de sol nu peut aider les vanneaux. Mieux encore, il serait bénéfique de retarder le travail des machines à plus tard dans la saison.

Il semble que les vanneaux choisissent à la fois les terres cultivées et les zones humides pour nicher, car il n'existe pas de choix idéal pour l'espèce. Cevenini et ses collègues soulignent l'importance de la diversité dans le paysage, en alternant terres agricoles et zones humides, afin que les oiseaux aient d'autres choix à leur disposition.

Cevenini, D., Cecere, JG, De Pascalis, F., Tinarelli, R., Kubelka, V., Serra, L., Pilastro, A. et Assandri, G. (2025). Sélection de l'habitat du vanneau du nord (Vanellus vanellus) menacé se reproduisant dans un agroécosystème intensif. Journal européen de recherche sur la faune, 71 : 30. https://doi.org/n9td

Posté sur Bluesky & Mastodonte.

Image: canva.