Tree story : L'histoire du monde écrite en anneaux, par Valerie Trouet 2020. Presse de l'Université Johns Hopkins

Ce qui relie ce qui suit : Ce (in)célèbre 'hockey bâton graphique' qui a montré que La température de la Terre, relativement stable depuis 500 ans, avait grimpé en flèche au cours du 20^th siècle offrant ainsi une forte preuve du réchauffement climatique anthropique dû à la combustion de combustibles fossiles; la éruption volcanique qui a contribué à la déclin des Minoens, un important Civilisation méditerranéenne de l'âge du bronze; et le Nuage d'acide chlorosulfonique utilisé pour cacher le navire de guerre allemand Tirpitz de la Seconde Guerre mondiale dans son mouillage du fjord norvégien ? Cernes des arbres! Soit en totalité, soit en partie, dendrochronologie - "la technique de datation des événements, des changements environnementaux et des artefacts archéologiques en utilisant les modèles caractéristiques des anneaux de croissance annuels dans le bois et les troncs d'arbres” – a contribué aux données derrière les articles scientifiques du graphique du bâton de hockey (Michael Mann et al., Nature 392: 779-787, 1998; https://doi.org/10.1038/33859) *, l'éruption de Théra (Charlotte L.Pearson et al., Science Advances 15 août 2018 : Vol 4, Non. 8, oreille8241; doi : 10.1126/sciadv.aar8241) **, et la science de la dendrochronologie de la guerre (Claudia Hartl et al., Anthropocene 27 (2019) 100212; http://dx.doi.org/10.1016/j.ancene.2019.100212) **.

Si vous êtes maintenant intrigué par le lien entre les cernes des arbres et les phénomènes historiques mentionnés ci-dessus, vous devriez lire Histoire d'arbre par Valérie Trouet. Si vous ne l'êtes pas encore ! – intrigué par ces événements, vous devriez encore lire le merveilleux livre de Trouet ; c'est une lecture captivante, et fournit de nombreux exemples de la façon dont les données de cernes peuvent fournir un contexte - et des preuves - indispensables pour des événements historiques. Comme l'indique le sous-titre du livre, ce tome montre bien « l'histoire du monde écrite en anneaux ». Mais Trouet prend soin de souligner que les liens entre les cernes des arbres et les événements environnementaux ou historiques ne sont pas toujours simples : la dendrochronologie est une science médico-légale qui nécessite une analyse et une réflexion approfondies - et parfois des sauts d'imagination éclairés - pour résoudre des énigmes. Et cet élément important du travail de détective qui combine la science, l'histoire, l'environnement, la politique, etc. est ce qui fait Histoire d'arbre si convaincant - et un excellent ajout à la littérature sur les plantes et les gens.

Trouet déclare que son intention est : "d'écrire des histoires d'excitation de la découverte scientifique, sur notre histoire humaine longue et complexe, et comment elle a été entrelacée avec notre environnement naturel et enracinée dans l'histoire des arbres", et "d'écrire l'arbre -des histoires de bagues que je trouve fascinantes ». Histoire d'arbre répond admirablement à ces deux objectifs, et les histoires racontées sont aussi fascinantes pour ce lecteur qu'elles l'étaient clairement pour l'auteur. Et le fait que les propres recherches de Trouet aient contribué à bon nombre de ces histoires dans les 16 chapitres du livre est un grand bonus; cela lui permet d'écrire à partir de son expérience personnelle sur le processus de découverte scientifique, le frisson intellectuel d'établir de nouvelles connexions entre des phénomènes apparemment sans lien, et de rendre compte de la pure physique impliquée dans la sécurisation des échantillons de cernes en premier lieu.

Non seulement cela, mais Histoire d'arbre est une excellente narration : Trouet a un style engageant qui vous attire et vous avez presque l'impression de faire partie de l'action qui est décrite. Histoire d'arbre est bien écrit, souvent avec une belle formulation et beaucoup d'humour, et donne un aperçu bienvenu des personnes et des personnalités derrière la science. Par endroits, en termes de style, Histoire d'arbre rappelle celle de David Beerling Planète émeraude et Faire l'Eden – qui est une excellente compagnie ***. Histoire d'arbre est un autre exemple de grande communication scientifique, traitant souvent de sujets assez techniques, mais d'une manière accessible à la fois pour le scientifique non spécialiste et le profane intelligent. Pour un aperçu du style narratif de Valérie - qui peut vous aider à décider d'acheter ou non le livre, voici un lecture en accès libre elle a écrit expliquant comment les cernes des arbres et les naufrages peuvent nous aider à prédire où les ouragans frapperont à l'avenir, et un extrait du livre ici.

Mais il ne s'agit pas seulement de raconter de belles histoires, Histoire d'arbre a également une grande valeur pédagogique et ferait un excellent texte pour un cours sur les plantes et les gens. Comme cela devient une caractéristique des livres scientifiques plus populistes de nos jours, il n'y a pas de références dans le texte, mais il y a une bibliographie. Vaste et répertoriée à la fin du livre par chapitre, la bibliographie est principalement composée d'articles scientifiques, dont au moins 35 sont datés d'après 2014 (et présente 15 des propres articles sur les cernes de Trouet - c'est une chercheuse très productive ! ). Il existe une liste supplémentaire de lectures recommandées, qui contient un pourcentage élevé de livres post-2014, une liste de lecture (vous devrez lire le livre pour voir où cela figure !) et un glossaire (avec des entrées aussi intéressantes que : tête de chat, dzud, syndrome de l'imposteur, otolithe, crête ridiculement résistante et effet Smokey Bear). Des notes de bas de page occasionnelles dans le texte fournissent des informations supplémentaires. Histoire d'arbre a beaucoup d'images, mais j'ai trouvé le choix des illustrations souvent un peu sec. J'aurais apprécié quelques images - supplémentaires - des personnes mentionnées, peut-être en plein travail de terrain sur les cernes des arbres, en action de maniement de la tronçonneuse (parce que vous pouvez avoir trop de diagrammes de chronologies…) ; les personnalités n'enlèvent rien aux histoires, elles y ajoutent en montrant le visage humain de la science.

Vous devriez maintenant avoir conclu – correctement ! - dont je suis fan Histoire d'arbre et l'œuvre de Valérie Trouet. Cependant, aucune évaluation de livre ne serait suffisamment approfondie si elle n'était absolument pas critique. Je commente donc quelques questions qui doivent être contestées. Et, de peur que ces « négatifs » ne gâchent l'appréciation d'un livre par ailleurs excellent, éliminons-les ici, avant de reprendre notre examen des livres – beaucoup plus nombreux ! - aspects positifs.

Tout d'abord, Trouet écrit : « De tout le tronc de l'arbre, cette fine couche de cambium juste à l'intérieur de l'écorce est la seule partie réellement vivante. Tout le reste - le bois et l'écorce - est un matériau mort… "Bien que dans d'autres endroits, Trouet donne un bon - et précis - contexte anatomique de la physiologie des arbres, de la formation du bois et du développement des cernes qui est important et nécessaire pour apprécier la dendrochronologie considérée. dans Histoire d'arbre, la déclaration citée à la p. 26 est incorrect. Oui, le cambium est un tissu vivant, mais ce n'est pas la seule partie vivante du tronc de l'arbre. Il y a beaucoup de matériel vivant aussi dans le Phloem - à l'extérieur de l'anneau cambial contenant des structures telles que des cellules compagnes et leurs tubes tamis qui les accompagnent et qui transportent les sucres, etc. à l'intérieur de l'écorce interne. De plus, il y a cellules de parenchyme à longue durée de vie - les cellules des rayons en particulier - qui s'étendent du cambium vers l'écorce, et vers l'intérieur dans le bois (Nigel Chaffey et Peter Barlow, Planta 213: 811-823, 2001; https://doi.org/10.1007/s004250100560; Martyna Kotowska et al. (2020hXNUMX), Frontiers in Plant Science 11:86; doi : 10.3389/fpls.2020.00086). Ces cellules vivantes servent essentiellement à la bonne croissance et au bon développement de l'arbre ; sans eux, très peu de bois serait produit et il y aurait probablement peu de cernes sur lesquels les dendrochronologues pourraient travailler.

Deuxièmement, Trouet écrit sur la révolution industrielle en Angleterre et son utilisation du charbon comme source de combustible, mais s'y réfère explicitement comme minéral [mes italiques] charbon (p. 204) ****. Elle poursuit en disant que cette énergie fossile a été supplantée par deux autres énergies fossiles - le pétrole et le gaz - qui, parce qu'elles "proviennent de matière organique - les plantes et le plancton - contiennent beaucoup de carbone". Bien que le charbon soit considéré comme un combustible fossile, on peut se demander ce que Trouet considère comme étant l'origine et la nature du charbon - le carbone-riche produit de la décomposition partielle of matériel végétal préhistorique. Cela semble être une lacune inhabituelle dans l'écriture par ailleurs textuellement précise qui caractérise Histoire d'arbre car cela peut être interprété comme signifiant que le charbon n'est pas une source de carbone et ne contribue donc pas aux quantités atmosphériques excessives de CO₂ – contrairement à la matière explicitement organique dérivée, le gaz et le pétrole. Alors que Trouet semble corriger cette opinion quelques phrases plus loin – p. 204 - lorsqu'il déclare que "certaines matières végétales (et planctoniques) mortes sont également incorporées dans les couches profondes de la terre sous forme de charbon et de gaz naturel", cette contradiction apparente pourrait simplement ajouter à la confusion du lecteur : le charbon est-il organique - contenant du carbone - ou non? Est-ce vraiment si important que ça ? Étant donné que le livre traite principalement de la dendrochronologie, son message principal n'est pas indûment affecté par cette désinformation potentielle. Cependant, dans Histoire d'arbre Trouet écrit beaucoup - et souvent avec passion - sur le changement climatique mondial et l'ajout atmosphérique de dioxyde de carbone anthropique. Alors que l'utilisation du charbon a peut-être diminué en Angleterre, il continue d'être un principale source de carburant et d'énergie dans le monde - la comptabilisation d'un Part de 38.5% du mix énergétique mondial en 2018 – et donc une important contributeur de CO₂ à l'ambiance. Il est donc important d'obtenir ces informations correctes sur le charbon – ou du moins de dissiper toute confusion ou ambiguïté potentielle dans le texte. De plus, dans un livre qui est par ailleurs très bon sur la communication scientifique, il est important de communiquer une science correcte. Deux choses à considérer pour une version réimprimée avec des corrections ? Revenons à l'évaluation maintenant…

En tant que discipline scientifique, la dendrochronologie est apparue il y a environ 100 ans - dans le sud-ouest américain en grande partie grâce aux efforts de l'astronome Andrew Douglass qui a décidé d'étudier les cernes des arbres liés à la Terre pour l'aider à comprendre une question sur le Soleil. Depuis son travail révolutionnaire datant des ruines de pueblo en Chaco Canyon (Nouveau-Mexique, États-Unis), qui « a repoussé les horizons de l'histoire aux États-Unis pendant près de huit siècles avant que Christophe Colomb n'atteigne les rives du nouveau Monde » (Andrew Douglass, Magazine National Geographic 56: 736-770, 1929), l'éventail des phénomènes et événements globaux dont la compréhension a été avancée par la dendrochronologie s'est considérablement élargi.

En conséquence, Histoire d'arbre comprend des dimensions dendrochronologiques relatives à la Tchernobyl accident nucléaire, météoroïde-dommages à Toungouska (en Sibérie) (Timothée Mousseau et al., Arbres 27: 1443-1453, 2013; https://doi.org/10.1007/s00468-013-0891-z), l'activité des cyclones tropicaux et les épaves L'argent de l'Espagne FLEET dans les Caraïbes (Valérie Trouet et al., PNAS 113 (12): 3169-3174, 2016; https://doi.org/10.1073/pnas.1519566113), et l'inondation du Nil induite par le volcan en Ptolémaïque Égypte (Joseph Manning et al., Nat Commun 8, 900 (2017). https://doi.org/10.1038/s41467-017-00957-y).

Histoire d'arbre présente l'histoire approfondie de la découverte des mécanismes d'entraînement derrière le Climat médiéval Anomalie en Europe – une période chaude de c. 900 - 1250 CE qui a précédé la Petite Glace Âge (c. 1500 - 1850 CE) - qui rassemble les données d'une stalagmite écossaise avec des cernes de cèdres marocains et un lien vers le Oscillation nord-atlantique [NAO]. C'est une histoire scientifique particulièrement satisfaisante détective parce que c'est un problème que Trouet a été intimement impliqué dans la résolution et qui contribue à en faire une lecture très engageante et impliquante (Valérie Trouet et al., Science 324: 78-80, 2009; doi : 10.1126/science.1166349).

Et il y a un chapitre entier consacré à la «Chute de Rome», un événement pour lequel « aucune toile socioécologique n'est aussi labyrinthique » – comme le démontre si bien Trouet. Cette section se distingue comme étant un excellent exemple de la façon dont les données sur les cernes des arbres peuvent apporter des preuves, qui ne sont pas disponibles dans d'autres sources, à l'interprétation d'un événement majeur de l'histoire du monde, le effondrement de l'Empire romain d'Occident (Ulf Buntgen et al., Science 331 (6017): 578-582, 2011; doi : 10.1126/science.1197175).

Beaucoup de ces idées et connexions sont possibles parce que, selon les mots de Trouet, « comme les gens, de nombreux arbres aiment parler du temps qu'il fait ». Et ça, comme on dit, ça sonne vrai…

Résumé

Lecture Histoire d'arbre par Valérie Trouet vous en apprendra beaucoup sur la science de la dendrochronologie et son impressionnante puissance d'analyse. Même si vous ne serez pas un expert de la technique à la fin du livre, l'écriture de Trouet vous donnera probablement envie de l'être !

* Trouet consacre un chapitre entier au graphique du bâton de hockey - et examine en détail la politique entourant cette découverte, le débat sur le changement climatique et les conséquences sur la réputation de la Nature auteurs du papier. Cette saga plutôt lamentable peut se résumer dans les mots de Trouet : « Les faits scientifiques ne se décident pas à la majorité ».

** Malheureusement, la disparition minoenne n'est pas décrite dans Histoire d'arbre, le conte Tirpitz non plus (mais c'est probablement parce que ce dernier n'a été publié qu'en septembre 2019). Je pense que cela montre qu'il y a des histoires de détectives plus fascinantes à découvrir par vous-même. Ou, en d'autres termes, il y a probablement beaucoup de matériel pour un livre de suivi, Histoire d'arbre 2..?

*** Histoire d'arbre rappelle également de John Perlin Forest Journey en termes d'éloges et d'appréciation du bois, en particulier son grand hommage à l'utilisation du bois dans diverses sociétés humaines aux pp. 200/1.

**** Il est possible que Trouet utilise le terme 'charbon minéral' pour contraster avec carbonisercharbon [mes italiques] – également à la p. 204, mais cela laisse encore une ambiguïté dans le texte…