Rose : by Catherine Horwood 2018. Réaction Books Ltd.

Apparemment, la rose est la fleur préférée du monde. Ce n'est pas le mien. J'ai donc l'impression de me trouver en porte-à-faux avec le reste de l'humanité dans des pays comme l'Angleterre, la Bulgarie, l'Iran, l'Irak, l'Equateur, la République Tchèque, le Luxembourg, Chypre, la Slovaquie, les Maldives, et même les USA (puisque la rose a été décrétée fleur nationale du pays en 1986…), où elle est la fleur nationale. Mais, ne voulant pas être accusée d'une sorte de phytopréjugé – et en tant qu'amatrice de plantes déclarée plus qu'un peu phytocurieuse et désireuse d'étendre ses connaissances botaniques – j'ai lu le nouveau livre de Catherine Horwood pendant les vacances de Noël. Intitulé simplement Rose :, c'est l'objectif déclaré de l'auteur « de distiller… l'essence de ce que la rose a signifié au cours des siècles et dans le monde entier ». Et dans ses 238 pages raisonnablement modestes, c'est exactement ce qu'il fait. En effet, le livre peut très bien se résumer par l'opinion de l'historien des roses Edward Bunyard selon laquelle la rose est un « indice de civilisation ». Des éloges en effet !

Rose : n'étend pas sa portée à d'autres roses botaniques, comme la rose de sharon, rose de Jéricho, ou campion rose. Au contraire, et à bon escient, il se concentre très fermement sur Rose espèce de la famille des plantes à fleurs à laquelle il donne son nom, la famille rose, ou Rosaceae. À cet égard Rose : est assez différent des autres titres de la série Botanical de Reaktion que j'ai examinés - Harris' Tournesols (qui met en valeur l'énorme famille des tournesols), et Gray's Palms (qui prend en compte l'ensemble de la famille des palmiers). Qu'un seul genre puisse alimenter un livre entier témoigne certainement de l'affirmation audacieuse de l'auteur Horwood selon laquelle « aucune fleur n'a autant de liens symboliques ».

Étant historiquement associée de longue date à l'amour, à l'espoir et à la paix, il était tout à fait approprié que les délégués à la réunion d'organisation des Nations Unies à San Francisco en 1945 se voient remettre la rose de la Paix, au nom bien choisi – quoique plutôt optimiste – pour commémorer cet événement. Mais on nous rappelle aussi que la rose est associée à la passion, au dévouement, au luxe, à la guerre, à la mort et à la fragilité. Sa relation avec l'humanité n'a donc pas toujours été faite de paix et de bonté, comme le souligne de manière spectaculaire La Rose Blanche, un groupe de résistance antinazi de courte durée en Allemagne entre 1942 et 1943. Les nombreuses et diverses associations humaines avec les roses sont mises en évidence dans les 11 chapitres du livre. Bien que plusieurs d'entre elles aient des titres assez fonctionnels – par exemple « La rose littéraire » [qui symbolise l'amour/la luxure courtoise, la mortalité et la fragilité de la vie, et l'amour de Dieu], « La rose royale » [les roses rouges et les roses blanches étaient les symboles des deux dynasties rivales lors de la soi-disant Guerre des Deux-Roses en Angleterre ; Ruby Rose, (l'églantine ou bruyère) était particulièrement associée à la reine Elizabeth I], et "Posies, pétales et parfum" [Je sais maintenant que pot-pourri signifie « mélange pourri »…] – ils ne transmettent pas nécessairement toute l'étendue ou l'intérêt inhérent au sujet de la section (mais persistez et vous serez richement récompensé…).

En conséquence, et en cours de route, dans Rose : on apprend que : plus de 4000 chansons sont passées dans leur titre ; La Chine est le plus ancien cultivateur de roses au monde ; la rose a remplacé le lotus comme symbole d'Isis dans l'Egypte ancienne ; L'empereur romain Néron a dépensé l'équivalent de 100,000 XNUMX £ en pétales de rose à disperser le long d'une plage ; dans l'Église catholique romaine, les grains du chapelet (dérivé du mot latin rosarium qui signifie roseraie en anglais) sont traditionnellement fabriqués à partir de pétales de rose roulés ; et Nijinsky (le danseur de ballet et non le cheval de course) était cousu tous les soirs dans son costume moulant, rehaussant les contours et sur le thème de la rose lorsqu'il se produisait dans Le Spectre de la Rose en 1911

Comme on pouvait s'y attendre, le livre regorge également d'informations détaillées sur la sélection des roses et le développement de l'horticulture des roses ; les quelque 120 Rose espèces ont pondu plus de 20,000 XNUMX cultivars commerciaux. De cette observation multiplicative, on peut conclure que les gens [enfin, certainement les obtenteurs de roses qui donnent le ton et créent les dernières modes et tendances en matière de rosiculture…] ont une grande affection pour les roses et sont désireux d'expérimenter et de créer de nouvelles formes de cette fleur emblématique. Mais la question de savoir s'il s'agit d'une réponse à une demande naturelle des clients ou d'un besoin et d'un désir de nouveauté générés et alimentés par les obtenteurs est peut-être sujette à débat.

Comme c'est typique de l'éditeur Série botanique de livres, Rose : contient de nombreuses notes importantes pour étayer diverses affirmations et déclarations afin que les personnes intéressées puissent poursuivre ces points. Mais – et n'est-ce pas toujours le cas ? – le seul fait qui m'a vraiment interpellé, mais pour lequel aucune source n'a été citée, c'est la mention de l'utilisation des roses comme système d'alerte précoce des maladies de la vigne*. Mais, c'est un problème mineur et ne devrait pas être autorisé à nuire à ce qui est par ailleurs un autre exemple magistral du genre florissant "plantes et personnes". Bravo, docteur Horwood !

Résumé

Dans la dernière partie du texte du livre, Horwood nous dit qu'en 2017, les téléspectateurs de l'émission BBC Gardeners' World ont élu la rose comme la fleur la plus importante et la plus influente des 50 dernières années. Après avoir lu l'histoire sociale de la plante de Catherine Horwood, écrite de manière engageante, abondamment illustrée et largement documentée, je peux comprendre pourquoi. Alors que ce n'est toujours pas my fleur préférée, j'ai beaucoup appris sur la rose et sa place dans la société humaine en lisant le livre, et je suis maintenant beaucoup mieux disposé envers cette fleur. Et à bien des égards, c'est vraiment tout ce que vous devez vraiment savoir sur Rose :: Tout livre qui peut changer les cœurs et les esprits sur un sujet fait du très bon travail – et mérite pleinement d'être lu ! Et pour cela, nous devrions tous être très reconnaissants envers le livre et son auteur.

* Bien qu'aucune source ne soit citée pour ce petit bijou à Rosa, une recherche rapide sur Google a trouvé plusieurs candidats comme preuve de cette pratique (par exemple ici, ici et ici…). Une autre pépite de l'information rosacée du livre - que le sexe joue un rôle dans les préférences de parfum - je n'ai pas encore trouvé…