L'amélioration des systèmes racinaires peut être une étape vers une intensification durable de la production agricole. En utilisant les systèmes de culture du blé contrastés de l'Australie et du Danemark comme exemples, Thorup Kristensen et al. constatent qu'une profondeur d'enracinement accrue est le trait le plus prometteur pour une meilleure utilisation de l'eau et de l'azote. Les systèmes racinaires et la profondeur peuvent être améliorés grâce à la génétique et à la sélection.

Cette revue révèle que des systèmes de culture contrastés, associés à des systèmes de gestion agricole efficaces, ont souvent un impact plus important sur le développement réussi de systèmes racinaires plus profonds et prospères. L'étendue de l'enracinement plus profond est également déterminée par la gestion de la culture et du champ au cours des mois et des années précédant la production agricole, en affectant la disponibilité des ressources nutritionnelles dans les couches inférieures du sol.

Ce papier fait partie de la Numéro spécial sur la biologie des racines.