Chênes (Quercus spp.) sont un genre d'arbre dominant de l'hémisphère nord, présent nativement en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. Les chênes occupent un large éventail d'habitats, des écosystèmes semi-désertiques méditerranéens aux forêts tropicales subtropicales, et sont très diversifiés sur le plan écologique. Au Mexique, les chênes ont connu une diversification extraordinaire le long des différentes chaînes de montagnes, entraînant la présence de plusieurs espèces endémiques.

Une coupe transversale de chêne au microscope. Des colonnes parallèles de cellules sont déformées par ce qui ressemble à des bulles.
Arènes-Navarro et al. étudier comment les traits anatomiques du bois de 21 espèces de chênes mexicains varient le long des gradients environnementaux dans les montagnes de la région floristique des Serranias Meridionales de Jalisco. Crédit image : Arenas-Navarro et al.

Dans leur nouvelle étude Editor's Choice publiée dans AoBP, Arènes-Navarro et al. analysé les traits anatomiques du bois et la conductivité hydraulique relative de 21 espèces de chênes des montagnes Sierras 'El Tuito-El Cuale-Talpa de Allende' dans l'ouest du Mexique. Les principaux types de végétation de cette région sont les forêts tropicales de feuillus à basse altitude, les forêts de chênes, de pins-chênes et de sapins à haute altitude et les forêts nuageuses montagnardes dans les vallons. Dans leur étude, Arenas-Navarro et al. visait à identifier comment la variation des traits anatomiques du bois était régie par des facteurs abiotiques, des schémas phénologiques foliaires et des restrictions phylogénétiques en analysant la variation interspécifique le long d'un gradient environnemental.

Les auteurs ont découvert que des températures élevées combinées à des déficits hydriques périodiques conduisent à des vaisseaux plus étroits et à un bois à haute densité occupé par des fibres plus petites. Au contraire, dans les sites plus humides, les grands chênes investissent dans les récipients les plus larges pour conduire l'eau avec une plus grande efficacité. Les espèces de chênes du site d'étude ont montré une réponse adaptative des traits du bois au climat, mais il y avait aussi des preuves d'un signal phylogénétique faible. Arenas-Navarro et al. concluent que la cooccurrence d'espèces de chênes avec des habitudes foliaires et des trajectoires phylogénétiques différentes peut favoriser l'acquisition de ressources complémentaires.

LIRE LA RECHERCHE

Maribel Arenas-Navarro, Ken Oyama, Felipe García-Oliva, Andrés Torres-Miranda, Enrique G de la Riva, Teresa Terrazas, Le rôle des traits anatomiques du bois dans la coexistence d'espèces de chêne le long d'un gradient environnemental, AoB PLANTS, Volume 13, Numéro 6, Décembre 2021, plab066, https://doi.org/10.1093/aobpla/plab066