Les extensines sont des glycoprotéines riches en hydroxyproline censées renforcer la paroi cellulaire végétale, l'une des premières barrières contre les agents pathogènes, par le biais de liaisons croisées intra- et intermoléculaires. On pense que la fraction glycane des extensines confère la conformation structurelle correcte à la glycoprotéine, conduisant à un auto-assemblage dans la paroi cellulaire qui aide à limiter l'adhérence et l'invasion microbiennes. Cependant, ce rôle n'est pas clairement établi.
Castilleux et al. Des mutants d'Arabidopsis thaliana présentant une altération de l'arabinosylation de l'extensine ont été utilisés pour étudier le rôle de cette dernière dans les interactions racines-microbes. Les racines mutantes et sauvages ont été stimulées pour induire une réponse immunitaire avec la flagelline 22 et immunomarquées avec un ensemble d'anticorps anti-extensine. Les racines ont également été inoculées avec un oomycète tellurique, Phytophthora parasitica, afin d'évaluer l'effet de l'arabinosylation de l'extensine sur la colonisation racinaire.
Les auteurs fournissent des preuves d'un lien entre l'arabinosylation de l'extensine et la défense des racines, et proposent un modèle pour expliquer l'importance de la glycosylation dans la limitation de l'invasion des cellules racinaires par les oomycètes pathogènes.
