Les réserves naturelles sont importantes pour la faune, mais elles peuvent être petites et compactes. Quel effet peuvent avoir des ouvrages linéaires, comme les digues ? Elles sont étroites, mais leur longueur importante peut-elle favoriser la connectivité ? Constant Swinkels et ses collègues ont passé trois ans à attraper des abeilles le long de leur chemin découvrir.
Des chercheurs ont étudié 157 digues le long des rivières de plaine et des deltas néerlandais. Plusieurs fois par an, pendant la saison de vol des abeilles, ils se rendaient sur les digues munis d'un filet à papillons, le long de transects de 150 mètres, afin de recenser systématiquement les abeilles. Les équipes effectuaient des relevés pendant 15 minutes par transect, visitant les sites plusieurs fois par an pour tenir compte de la phénologie des abeilles et des plantes. « Parfois, nous avons observé jusqu'à 400 abeilles en 15 minutes, d'autres fois seulement trois », a déclaré Swinkels.
Les chercheurs ont identifié les abeilles sur le terrain lorsque cela était possible, mais ont collecté des spécimens pour identification en laboratoire lorsque cela était nécessaire. Ils ont également enregistré la richesse des espèces florales locales dans des quadrats de 5 x 5 m. Les données météorologiques et les facteurs paysagers dans un rayon de 250 m à 1 km ont été intégrés aux modèles.
Les fossés fleuris attirent bien plus d'abeilles que, par exemple, les bandes fleuries en zones agricoles. Et notamment davantage d'espèces menacées. Environ 10 % des abeilles que nous avons recensées figurent sur la liste rouge, comme la knautie, le bourdon coucou rouge, l'abeille des prés et la guêpe panachée. Les fossés semblent attirer les abeilles car la pente se réchauffe au soleil, offrant un lieu idéal pour la construction d'un nid, et parce que toutes sortes de plantes peuvent y pousser. La forte présence de kleptoparasites comme les bourdons coucous, qui pondent leurs œufs dans les nids d'autres abeilles, semble confirmer cette hypothèse.
L'abondance et la diversité des abeilles augmentent rapidement avec l'augmentation des espèces de fleurs, mais stagnent autour de huit types de plantes à fleurs. « Cette saturation précoce suggère que même des efforts de conservation modestes pourraient pallier efficacement la limitation des ressources florales », écrivent les auteurs dans l'article. Mais il y a un hic : le nombre d'espèces inscrites sur la liste rouge a continué d'augmenter même au-delà de huit types de fleurs, ce qui suggère que les espèces rares ont besoin d'une grande diversité locale. En réalité, ces espèces ne broutent pas plusieurs fleurs, ce sont des spécialistes. Il s'agit de trouver exactement les bonnes fleurs. La diversité augmente leurs chances de trouver la fleur idéale.
« Les digues sont une sorte d'autoroute à insectes », explique Swinkels. « Nous avons plus de 17,000 XNUMX kilomètres de digues aux Pays-Bas. Bien qu'il existe de véritables joyaux fleuris, la grande majorité sont encore rasées et pauvres en fleurs. Il reste donc une vaste zone au potentiel considérable. »
Source de recherche : Actes de la Royal Society B, https://doi.org/pzns ($), 30 juillet 2025
Communiqué de presse: https://www.eurekalert.org/news-releases/1093024
Image de couverture: Moulin à vent près de Schermerhorn, Pays-Bas par JacobH / Getty Images / canva avec des modifications.
