La règle de Corner stipule que dans les plantes ligneuses, les brindilles (pousses de l'année en cours) avec des tiges plus épaisses supportent des feuilles plus grandes. Les surfaces foliaires plus grandes nécessitent des brindilles plus épaisses pour le support hydraulique et mécanique, mais une question demeure quant à savoir pourquoi le modèle de brindilles plus épaisses résultant en des feuilles plus grandes émerge, et aussi si la surface foliaire totale doit être divisée en plusieurs petites feuilles ou quelques grandes feuilles. . La règle du coin implique que les plus grandes surfaces foliaires des brindilles doivent être divisées en feuilles de plus grande taille.

Smith et al. a vérifié la règle de Corner chez six espèces coexistantes et fonctionnellement similaires, constatant que les augmentations individuelles de la taille des feuilles sont corrélées de manière étonnamment cohérente avec les augmentations de la surface foliaire des brindilles. À l'appui de leur hypothèse par des simulations informatiques, les auteurs proposent que le schéma de formation des feuilles qui en résulte optimise la photosynthèse des brindilles entières, compensant ainsi le coût de l'effort de production de feuilles plus grandes.