La capacité relative des différents taxons végétaux à envahir avec succès de nouvelles régions biogéographiques dépend d'un certain nombre de facteurs biologiques et physiques, dont l'un est le système reproducteur, qui influence directement la structure de la population, le flux génétique et le potentiel évolutif. Compte tenu de la formation des graines, les plantes peuvent se reproduire par sexe (autofécondation et croisement) ou par apomixie (reproduction asexuée par graines.
Le millepertuis (Hypericum perforatum) est une espèce envahissante originaire d'Europe centrale et orientale; il est auto-compatible et peut se reproduire par sexe ou apomixie. H. perforé a envahi avec succès l'Amérique du Nord depuis le premier enregistrement d'introduction à Lancaster, Pennsylvanie en 1793. Sa plasticité génotypique élevée en conjonction avec des niveaux variables d'apomixie facultative sont supposés avoir contribué à sa propagation rapide à travers le continent. Par exemple, dans une analyse de plusieurs traits phénotypiques, Maron et al. (2004) ont démontré que l'introduction de H. perforé en Amérique du Nord s'est accompagnée d'une adaptation climatique rapide.
À l'aide d'une analyse d'une collection d'accessions envahissantes indigènes d'Europe et d'Amérique du Nord, un article récent dans Molins Annals of Botany examine la différenciation biogéographique dans les populations naturelles et introduites, et teste si la variation des traits d'apomixie est corrélée avec la propension à H. perforé pour envahir de nouveaux environnements.
Molins, MP, Corral, JM, Aliyu, OM, Koch, MA, Betzin, A., Maron, JL et Sharbel, TF (2014) Variation biogéographique de la variabilité génétique, de l'expression de l'apomixie et de la ploïdie du millepertuis (Hypericum perforatum ) dans son aire de répartition native et introduite. Annals of Botany, 113 (3) : 417-427 doi : 10.1093/aob/mct268.
Le millepertuis (Hypericum perforatum) devient un système végétal modèle important pour les recherches en écologie, biologie de la reproduction et pharmacologie. Cette étude examine la variation biogéographique de la structure génétique de la population et de la reproduction dans ses aires de répartition ancestrale (européenne) et introduite (Amérique du Nord). Plus de 2000 individus de 43 localités ont été analysés pour la ploïdie, la variation des microsatellites (19 locus) et la reproduction (écran de semences par cytométrie en flux). La plupart des individus étaient tétraploïdes (93 %), tandis que des fréquences plus faibles d'individus hexaploïdes (6 %), diploïdes (<1 %) et triploïdes (<1 %) ont également été identifiées. La présence de populations pures et mixtes représentant les trois groupes génétiques en Amérique du Nord démontre que H. perforé a été introduit plusieurs fois sur le continent, suivi d'un flux de gènes entre les différents pools de gènes. Prises ensemble, les données présentées ici suggèrent que la plasticité de la reproduction n'a aucune influence sur le potentiel invasif de H. perforé.
