Pour les organismes symbiotiques, leur colonisation et leur propagation sur des îles océaniques éloignées devraient favoriser les généralistes. Les plantes qui forment des associations symbiotiques obligatoires avec des microbes dominent les écosystèmes insulaires, mais la relation entre l'habitat insulaire et la spécificité symbiotique n'est pas claire, en particulier sous les tropiques. Pour combler cette lacune, Swift et al. examiné la spécificité mycorhizienne de l'orchidée endémique hawaïenne Anoectochilus sandvicensis à travers plusieurs populations englobant toute sa répartition géographique.
Micrographies de coupes de racine de Anoectochilus sandvicensis, (A) grossissement ×20 des pelotons fongiques dans les cellules racinaires d'orchidées, (B) ×40 détail des hyphes fongiques qui composent les pelotons dans les cellules racinaires de A. sandvicensis.
Les auteurs ont constaté que chaque population de A. sandvicensis forme des associations spécifiques avec l'un des trois champignons du genre Cératobaside et que les parents les plus proches de ces champignons sont largement répandus dans le monde. Sur la base des indices de diversité, A. sandvicensis On estime que les populations d'orchidées s'associent à un à quatre taxons mycorhiziens, avec un total estimé de quatre champignons mycorhiziens compatibles sur l'ensemble de leur répartition. Cependant, la proximité géographique des populations d'orchidées n'était pas un indicateur significatif de la composition de la communauté fongique mycorhizienne.
Swift et alLes découvertes de . indiquent que la colonisation et la survie des espèces végétales, même sur les îles océaniques les plus éloignées, ne se limitent pas aux généralistes symbiotiques, et que le partenariat avec quelques symbiotes microbiens cosmopolites est un moyen alternatif pour un établissement insulaire réussi. Ils suggèrent que la distribution spatiale et l'abondance des symbiotes en plus de l'âge, de la taille et de l'isolement des îles devraient également être prises en compte pour les prévisions de la biodiversité insulaire.
