Le 16 juin est la date à laquelle certaines personnes du monde entier célèbrent le classique littéraire de 1904 de l'écrivain irlandais James Joyce Ulysses. Appelé Le jour de la floraison – après Léopold Bloom, le personnage principal du roman réputé impénétrable, dont les allées et venues à Dublin sont minutieusement répertoriées sur une période de 24 heures – ce n'est qu'un phénomène d'une journée. Une efflorescence récemment découverte d'un autre type, le phytoplancton, et qui dure bien plus d'une journée, est rapporté par Kevin Arrigo et al. Mais de telles fleurs - une «augmentation ou accumulation rapide de la population d'algues… dans un système aquatique» - sont assez courantes, et les floraison printanière est crucial pour stimuler la productivité des océans, alors qu'y a-t-il de si spécial à propos de celui-ci ? Eh bien, il a seulement disparu et « s'est développé sous la glace de mer de première année de 0.8 à 1.3 m d'épaisseur sur le plateau continental de la mer de Chukchi », dans l'Arctique. Jusqu'à présent, les niveaux de lumière sous la glace ont été considérés comme trop faibles pour favoriser la prolifération d'algues. Bien que les efflorescences algales puissent être nuisible, celle-ci, identifiée en juillet 2011, s'étendait latéralement sur plus de 100 km sous la glace jusqu'à des profondeurs supérieures à 50 m et était constituée majoritairement de genres de diatomées, qui ne sont pas nuisibles. De plus, la biomasse de phytoplancton dans les eaux libres de cette région était nettement inférieure à celle de la prolifération sous-glaciaire. Qu'il s'agisse d'amincissements très médiatisés (qui ont été lié au réchauffement climatique) dans cette zone aurait pu permettre une plus grande pénétration de la lumière, favorisant ainsi la floraison, et/ou si des apports supplémentaires en fer, un micronutriment essentiel, sont introduits dans la région à partir de fonte des icebergs est en partie responsable reste à voir, mais ce serait un bonus paradoxal à ce scénario de réchauffement climatique autrement catastrophique, car le phytoplancton est considéré comme un espoir pour séquestration du CO atmosphérique en excès2Une chose est sûre : cette révélation signifie non seulement que les manuels scolaires devront être réécrits (encore une fois…), mais aussi – et surtout – que les estimations de la productivité océanique dans ces eaux froides du Nord devront être sérieusement revues à la hausse ! La capacité de reproduction légendaire de ces protistes – dont le nombre peut augmenter de 100 % en une journée (un phénomène connu sous le nom de taux de Dublin) – rend ces estimations bien plus que… fécond assez pour même le plus sédentaire des pasteurs irlandais basés à la télévision. Et s'il subsistait le moindre doute sur le pouvoir des algues, les parents terrestres du phytoplancteur ont été connu pour arrêter les activités de communication terrestre urgentes et essentielles du monopole monolithique autrefois puissant au Royaume-Uni connu sous le nom de Royal Mail !
