La production d'une nouvelle racine latérale à partir des tissus primaires de la racine parentale a été largement étudiée et les mécanismes de régulation les plus importants sont maintenant bien connus. Un premier mécanisme de régulation repose sur la synthèse de petits peptides qui interagissent de manière ectopique avec des récepteurs membranaires pour induire une modulation des gènes cibles des facteurs de transcription. Un deuxième mécanisme implique une interaction complexe entre les hormones végétales. On sait que les racines latérales se forment même dans les parties racinaires parentales caractérisées par la présence de tissus secondaires, mais il n'y a pas encore d'accord sur la source tissulaire putative fournissant les cellules compétentes pour devenir les cellules fondatrices d'un nouveau primordium racinaire.

Chiatante et collègues Les auteurs proposent des modèles de mécanismes régulateurs potentiels pour inciter certaines cellules souches du cambium vasculaire (CV) racinaire à abandonner leur activité de production d'éléments de xylème et de phloème et à amorcer la construction d'un nouveau primordium racinaire latéral. Compte tenu de la nature ontogénique du CV, les modèles proposés par les auteurs résultent d'une revue comparative des mécanismes connus pour contrôler l'activité des cellules souches du méristème apical racinaire, du procambium et du CV. Les cellules souches des méristèmes racinaires peuvent hériter de diverses compétences pour jouer différents rôles, et leur destin pourrait être déterminé par l'interaction entre signaux endogènes et exogènes.

Chiatante et ses collègues ont découvert une forte corrélation entre les mécanismes de régulation des différents méristèmes racinaires. Ce constat suggère que la capacité à former de nouvelles racines latérales peut être héritée par certaines cellules souches de la lignée VC. Ce type de compétence pourrait se traduire par une sensibilité de cellules souches spécifiques à des facteurs tels que ceux présentés dans nos modèles.