La perte de viabilité des graines a été associée à des processus de détérioration qui sont en partie causés par des dommages oxydatifs. La levée de la dormance, un trait de graine qui empêche la germination pendant les saisons défavorables, a également été associée à des processus oxydatifs. Le degré de chevauchement entre ces mécanismes n'est pas clair, ni les rôles spécifiques joués par l'oxygène et les espèces réactives de l'oxygène.

Morscher et al. étudier les profils antioxydants du tournesol frais (dormant) ou après mûrissement (non dormant) (Helianthus) embryons soumis à une détérioration contrôlée sous O ambiante ou élevée₂, et constatent que la rupture de dormance et la perte de viabilité sont corrélées à une oxydation significative de l'environnement redox cellulaire, évaluée via l'état redox du glutathion, des modifications des activités enzymatiques antioxydantes et de la carbonylation des protéines. En revanche, l'environnement lipidique reste plutôt stable, même dans les graines mortes. Haut O₂ les concentrations accélèrent la levée de la dormance, mais étonnamment, elles n'accélèrent pas le taux de perte de viabilité.

Cet article est paru dans le numéro spécial Réactions ROS et NO dans les plantes.