Vous êtes-vous déjà promené et avez-vous remarqué que le paysage a changé ? Les changements d'espèces végétales sont faciles à repérer entre, par exemple, une prairie et une forêt. La zone de transition des biomes s'appelle un écotone qui fournit un laboratoire naturel aux scientifiques pour étudier les adaptations et l'évolution des plantes.

Muniz et ses collègues de Université fédérale de Minas Gerais (Brésil) utilisé des méthodes génétiques pour révéler qu'un arbre en danger critique d'extinction dans un écotone est en fait un hybride entre deux autres espèces d'habitats différents. Alors qu'un plan d'action national complet a été lancé en 2014 (Espagnol) Pour conserver et restaurer l'arbre en voie de disparition, cette recherche suggère que la stratégie de gestion doit être reconsidérée.

Dimorphandra wilsonii, connu sous le nom de Faveiro-de-Wilson, est un Danger critique arbre que l'on ne trouve qu'au Brésil dans une zone de 5,000 XNUMX km². L'arbre peut atteindre 17 m de hauteur et 1.2 m de diamètre, il a de petites fleurs jaunes et produit des gousses de haricots brun rougeâtre. L'arbre appartient à la famille des légumineuses (Fabaceae) et il est exploité par l'industrie pharmaceutique car il produit des niveaux élevés de rutine, un antioxydant.

Le Cerradão est la savane la plus riche en biodiversité du monde, tandis que la forêt atlantique est l'une des forêts tropicales les plus diversifiées et les plus menacées. D. wilsonii se trouve principalement dans l'écotone entre les deux biomes tandis que D. mollis pousse à Cerradão et D. exaltée se trouvent dans la forêt atlantique. Initialement, les scientifiques visaient à échantillonner ces trois espèces d'arbres dans différents habitats pour aider à la conservation de D. wilsonii.

Les scientifiques ont échantillonné un total de 152 arbres dans dix municipalités de l'État central de Minas Gerais, dans le sud-est du Brésil. La diversité génétique, la structure et l'hétérozygotie ont été analysées à partir du séquençage de l'ADN à l'aide de 11 marqueurs de répétition de séquence simple (SSR).

L'analyse génétique a révélé que 73 % des D. wilsonii les individus étaient probablement les descendants F1 de D. mollis et D. exaltée. Une analyse plus approfondie a révélé que D. wilsonii était diploïde, avait le même nombre de chromosomes et la même richesse allélique que D. mollis.

Muniz et ses collègues expliquent : "Notre étude offre un aperçu de l'origine évolutive de D. wilsonii et augmente notre compréhension des processus évolutifs qui contribuent à la grande biodiversité du Cerrado et de la forêt atlantique brésilienne. Il fournit également des informations utiles pour la conservation et la gestion des Dimorphandre taxons confrontés à la perte d'habitat, à la fragmentation et au changement climatique.

L'hybridation a conduit à l'extinction de nombreuses espèces directement et indirectement et donc, la conservation des hybrides seuls n'est pas une bonne stratégie. Comme D. exaltée est une espèce plus menacée, il pourrait recevoir une certaine diversité génétique par rétrocroisement avec D. wilsonii. Les plus grands scientifiques ont déjà analysé la diversité génétique des spécimens d'herbier de D. exaltée et conclu dans le journal Rapports scientifiques qu'il est fortement menacé d'extinction en raison du manque de diversité.

L'équipe de recherche conclut : « Cette étude met en évidence la valeur de l'information génétique pour la conception de stratégies de conservation ».

L'article est disponible via Researchgate également.