Dans le but d'améliorer la santé de la nation, le gouvernement britannique essaie depuis de nombreuses années d'encourager ses citoyens à consommer davantage de produits végétaux pour bénéficier de leurs propriétés bénéfiques pour la santé. En mars 2003, le dernier/le plus récent (! – 2 jours avant le départ ??!! Ed. – M. Cuttings, pas de commentaire politique, s'il vous plaît !) gouvernement travailliste a présenté son Campagne "5 jours".* Cette noble campagne visait à voir tous les Britanniques consommer au moins 5 portions de fruits et/ou légumes chaque – et chaque – jour.

Une portion adulte est de 80g, l'équivalent de deux petits fruits ou plus, par exemple deux prunes ou deux satsumas ou deux kiwis ou trois abricots ou six litchis ou sept fraises ou 14 cerises (c'est-à-dire la quantité qui peut tenir dans la paume de votre main). Les aliments autorisés - en plus de ceux qui viennent d'être énumérés - dans ce contexte comprennent les patates douces, les panais, les rutabagas et les navets, mais PAS les pommes de terre, les ignames, le manioc ou le plantain.

Pour ceux pour qui l'idée de manger des fruits et légumes crus, sans fioritures, nus, riches en nutriments, bénéfiques pour la santé et fraîchement récoltés est trop lourde à supporter, ces « fruitables » n'ont pas besoin d'être frais pour compter comme une portion. . Ils ne doivent pas non plus être consommés seuls; ils comptent également s'ils font partie d'un repas ou d'un plat, comme des soupes, des ragoûts ou des pâtes. Mais, à peine certaines personnes ont-elles surmonté ce choc que le nombre de portions recommandées a doublé  – oui, à 10 par jour !**

Ce sont les conseils tirés de Dagfinn Aune et al. qui ont étudié la consommation de fruits et légumes et le risque de maladies cardiovasculaires, de cancer total et de mortalité toutes causes confondues chez l'homme. Mais, comme pour tous conseils, il existe des points de vue alternatifs. L'un d'eux est Kathleen Kerridge's. Tout en reconnaissant que, dans un monde idéal, doubler notre consommation de fruits et légumes est une bonne idée, elle doute qu'il soit possible de payer tout ce que nous produisons aujourd'hui.Grande-Bretagne d'austérité', et encore moins le faire cuire.

Et ce conflit est souvent au cœur de conseils diététiques bien intentionnés. Oui, c'est bon pour nous. Mais tout le monde peut-il se permettre de faire ce qui est jugé nécessaire pour récolter les fruits d'une meilleure santé et d'un meilleur bien-être ? Le monde est encore bien trop divisé entre ceux qui le peuvent (et qui ont les fonds pour le faire) et ceux qui savent qu'ils devraient le faire (mais qui, de façon réaliste, ne peuvent pas se le permettre).

Alternativement, peut-être que ceux qui ne sont pas abonnés au 10, 7 ou même 5 par jour peuvent être conscients de la suggestion que des changements majeurs au Forêt amazonienne peut être le résultat direct de l'homme''ancienne faim de fruits et de noix' (rapport sur le travail de Caroline Lévis et al.). Ainsi, alors que les doux ne peuvent pas hériter de la Terre, au moins les pauvres qui ont une aversion pour les plantes peuvent le conserver un peu plus longtemps…***

* Une politique fondée sur les principes communs de l'Organisation mondiale de la santé [OMS]  et Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) conseils, dont le plaidoyer mondial recommandait un « minimum de 400 g de fruits et légumes par jour […] pour la prévention des maladies chroniques telles que les maladies cardiaques, le cancer, le diabète et l'obésité, ainsi que pour la prévention et l'atténuation de plusieurs carences en micronutriments, en particulier dans les pays moins développés.' Un message qui est également approuvé par de nombreuses autres nations dans le monde. Publiquement, le slogan promotionnel accrocheur '5 jours' a apparemment été " imaginé pour la première fois dans les champs de Californie en 1988 ", d'après Michael Mosley...

** Fait intéressant, un article scientifique publié il y a trois ans par Oyinlola Oyebode et al. avait précédemment conseillé que 5-a-day devrait être étendu à 7+-a-day. Au moment où il a été promu - agrandi littéralement - par la presse comme 10-a-day. Curieux, alors, qu'il ait fallu un deuxième article scientifique env. 30 mois plus tard pour que les conseils de 10 jours fassent à nouveau la une des journaux. Sera-t-il pris cette fois-ci?

*** C'est peut-être ce que disent les géoglyphes précolombiens d'Amazonie (voir l'article de Jennifer Watling et al., ou l'actualité associée) essaient de nous dire?