Le solidago virgaurea montre une remarquable diversité morphologique et écologique au Japon. L'analyse phylogéographique a suggéré les multiples expansions du continent eurasien vers l'archipel via des ponts terrestres, suivies d'une diversification des lignées au sein de la chaîne insulaire. Sa structure génétique correspond à la géographie, mais il est intéressant de noter qu'il n'y a pas de concordance entre les limites génétiques et écotypiques.

Répartition du complexe Solidago virgaurea dans l'archipel japonais
(A) Distribution du complexe Solidago virgaurea dans l'archipel japonais. La distribution des taxons à large répartition est indiquée par des zones de couleurs différentes, tandis que celle des espèces endémiques à répartition restreinte (horieana, ovata et minutissima) est représentée par des carrés. (B) Géographie de l'archipel japonais. (c) Morphologie végétale de chaque taxon du complexe S. virgaurea dans l'archipel.

Sakaguchi et al. proposent que les traits spécifiques aux écotypes soient maintenus par sélection naturelle, ou soient générés très récemment et ont peu d'effet sur les génomes. Cette étude montre que le complexe de la verge d'or a une grande capacité d'évolution, permettant une diversification écologique rapide sur une période récente.