Imaginez que vous êtes un pollen jeune et avide. Vous avez hâte d'avoir un rendez-vous chaud avec un ovule, mais vous devez d'abord vous rendre à sa porte. Comment voyages-tu? La méthode populaire consiste à voler et de nombreux grains de pollen sont suffisamment légers pour être soulevés par la brise, comme le savent bien les narines des personnes souffrant du rhume des foins dans le monde. Le pollen plus lourd provient d'un insecte ou, dans des cas plus élégants, d'un oiseau. Un autre itinéraire passe par l'eau. Zostera marina est une herbe marine qui est rarement exposée au-dessus de la surface de l'eau, ce n'est donc pas une surprise c'est une pollinisation sous-marine évoluée. Une équipe sino-canadienne a trouvé une autre voie aquatique, mais celle-ci dans une plante à laquelle on ne s'attend peut-être pas. C'est l'une des plantes terrestres préférées de Charles Darwin, une orchidée.

Acampe rigide vient du sud-ouest de la Chine, mais il irait bien dans mon jardin car A. rigida fait quelque chose de très particulier. Il fleurit quand il pleut.

La saison de floraison coïncide avec la saison des pluies dans le sud-ouest de la Chine. C'est un moment étrange pour viser à fleurir. Normalement, les plantes aiment fleurir lorsque les insectes sont présents, et celles-ci ne sont pas si courantes lorsqu'il pleut. Que se passe-t-il?

Il se pourrait que les orchidées utilisent un insecte étrange pour la pollinisation. L'équipe a donc observé les orchidées en floraison et observé qui les visitait. Ils ont fait cela en 2009 et 2010. Résultat : en 2009, il n'y avait qu'une seule visiteuse : une guêpe. En 2010, rien. Ce qui pollinisait les fleurs n'était pas un insecte. Alors, que trouve-t-on d'autre pendant la saison des pluies ?

Gouttes de pluie.

L'équipe s'est demandé si les gouttes de pluie pollinisaient les fleurs et a décidé de réaliser un test. Leur méthode était simple et élégante. Ils ont installé un abri sur des orchidées et comparé la pollinisation des fleurs abritées et exposées. Cette méthode présente quelques inconvénients. Un simple parapluie ne fonctionnera pas, car il protégera la plante du soleil. Il faut également tenir compte du transfert de chaleur dû au vent. Malgré cela, ils ont installé des abris transparents et ont constaté que les orchidées touchées par la pluie étaient bien plus pollinisées.

D’autres expériences avec une pomme de douche pour simuler la pluie ont révélé ce qui se passait.

Les gouttes de pluie heurtent le chapeau de l'anthère, le faisant tomber et exposant le pollen. Le pollen rebondit, puis retombe sur les stigmates. Ce contact provoque l'autopollinisation. En effet, les gouttes de pluie projettent le pollen sur les stigmates. L'équipe a une vidéo de ce qui se passe sur leur blog.

C'est étrange. Dans leur article, La pollinisation par la pluie assure la reproduction d'une orchidée trompeuse Ventilateur et al. notez que la plupart des recherches montrent que vous ne voulez pas que les organes reproducteurs soient exposés à la pluie. Il s'agit de dommages potentiels à l'équipement dont vous avez besoin pour attirer les insectes. Néanmoins Fan et al. avoir un mécanisme et des résultats pour montrer que la pluie a un effet positif.

Cet article démontre également la longue portée de la recherche. La plus ancienne citation de l'article est celle des travaux de Sprengel sur la pollinisation, datant de 1793. Darwin est également cité. Il est fort possible que Fan, Barrett, Lin, Chen, Zhou et Gao soient cités dans quelques siècles, dans le cadre de recherches ultérieures sur la pollinisation aquatique. Cela met en lumière Facteur d'impact en perspective.

Références

Fan XL, Barrett SCH, Lin H., Chen LL, Zhou X. & Gao JY (2012). La pollinisation par la pluie assure la reproduction d'une orchidée trompeuse,

(5) 953-958. EST CE QUE JE: 10.1093/aob/mcs165

Image : Acampe rigida par Badlydrawnboy22 / Wikimedia Commons. [cc]par-sa[/cc]