AoBBlog accueille un nouvel auteur invité, Charlie Haynes, qui est actuellement étudiant en dernière année à l'École des sciences biologiques de l'Université de Leicester.
La recherche d'alternatives saines, sans gluten et végétariennes à une alimentation riche en viande traditionnelle a entraîné une augmentation massive de la demande de céréales. Quinoa (Chénopode quinoa), originaire des hauts plateaux boliviens. L'ONU a nommé 2013 le 'année du quinoa'. Il s'agit d'une résurgence du grain après sa suppression depuis la période coloniale, lorsque les conquistadores espagnols ont méprisé le grain en raison de son importance dans les cérémonies religieuses. Ce nouveau grain passionnant est rapidement et soudainement devenu un aliment à la mode.
Le quinoa est une pseudo-céréale de la famille des Amaranthacées et est unique parmi les grandes céréales mondiales, en ce que la partie comestible du grain est la périsperme plutôt que l'endosperme. Il est enrobé de saponines chimiques, qui agissent comme un antiappétissant réduisant l'appétence des plantes, et celles-ci sont lavées lors de la préparation du grain pour la cuisson. Mais c'est un culture difficile à cultiver en dehors des hautes terres du Pérou et de la Bolivie; les deux pays étant responsables de près de 90% de la production mondiale.
John Brett dans Nourriture et modes de restauration ; Explorations dans l'histoire et la culture de l'alimentation humaine discute de l'impact de cette augmentation de la demande et des conséquences de la politique internationale d'aide alimentaire qui contribue au déplacement des produits excédentaires (comme le blé) vers les pays pauvres et au déplacement de produits locaux plus nutritifs vers les pays riches. Dans le passé, ceux qui n'avaient pas les moyens d'acheter plus que des protéines animales très occasionnelles pouvaient compléter leur apport en protéines avec des grains de quinoa. Mais la montée en flèche des prix du quinoa a laissé les Boliviens urbains les plus pauvres incapables de se le permettre, car plus de la moitié de la population est Sous le seuil de pauvretéLa demande internationale de quinoa ayant entraîné une augmentation des exportations du produit, la majeure partie de l'aide alimentaire américaine se présente sous forme de farine blanche, très pauvre en acides aminés essentiels présents dans le quinoa et constituant, de fait, une source de calories vides. Malgré les affirmations de Brett selon lesquelles le quinoa est considéré comme un aliment à haute valeur nutritionnelle lors d'entretiens, beaucoup le jugent « trop cher » et n'en consomment quasiment jamais. Brett a constaté que sur cinquante-sept entretiens de rappel alimentaire de 24 heures, seuls deux participants avaient mentionné le quinoa. Tous ont cité les pâtes ou le pain à base de farine blanche.
Avec l'augmentation de la demande de quinoa, des initiatives publiques se sont développées. Cela comprend un programme d'intensification agricole et de production de revenus, et un programme de santé et de sécurité alimentaire. Pourtant, alors que l'un essayait de construire des serres pour cultiver une variété d'aliments afin d'augmenter la diversité alimentaire, l'autre essayait d'augmenter la productivité et de se concentrer sur les cultures les plus commercialisables - le quinoa.
Malheureusement, ces programmes sont contre-intuitifs. La Bolivie peut profiter du gonflement soudain des prix dû à l'augmentation de la demande américaine et européenne (les prix ont triplé entre 2006 et 2011) et subventionner une plus grande variété de fruits et légumes pour ceux qui vivent en dessous du seuil de pauvreté. Alternativement, cela peut encourager les ruraux pauvres à cultiver eux-mêmes une plus grande variété de légumes pour varier leur alimentation.
Mais il ne peut pas faire les deux.
