Si la science concerne quelque chose, il s'agit de poser des questions. Mais de nos jours, il semble que ce ne soit pas suffisant pour chaque habitant de la tour d'ivoire en blouse blanche de poursuivre ses propres questions. En tant qu'effort de collaboration mondiale, nous avons besoin d'une liste unifiée d'objectifs et d'interrogations pour aider à concentrer les efforts et à mettre à profit cette masse critique de recherche. À cette fin, le professeur Claire Grierson (Université de Bristol, Royaume-Uni) et d'autres phytointerrogateurs viennent de publier "Cent questions importantes face à la recherche en sciences végétales" (New Phytologist 192: 6-12, 2011) dans lequel ils présentent leur liste des 100 questions importantes auxquelles la recherche en phytologie est aujourd'hui confrontée. Comme l'a dit l'équipe, «la science des plantes n'a jamais été aussi importante. La population humaine croissante et de plus en plus prospère a besoin d'une alimentation abondante, sûre et nutritive, d'un abri, de vêtements, de fibres et d'énergie renouvelable, et doit faire face aux problèmes générés par le changement climatique, tout en préservant les habitats. Ces défis mondiaux ne peuvent être relevés que dans le contexte d'une solide compréhension fondamentale de la biologie et de l'écologie végétales, et de la traduction de ces connaissances en solutions de terrain. La phytologie commence à relever ces grands défis, mais il n'est pas clair que l'éventail complet des défis auxquels la phytologie est confrontée soit connu ou ait été évalué. À quelles questions la prochaine génération de biologistes des plantes devrait-elle répondre ? ». Pour voir la liste complète des questions, visitez http://www.100plantsciencequestions.org.uk/viewquestions.php. Bien que cette équipe soit fermement basée au Royaume-Uni, on soupçonne que beaucoup – tous ? – des questions ont une pertinence universelle (ou, du moins, globale). Cette liste rejoint maintenant les goûts de "L'identification de 100 questions écologiques de haute pertinence politique au Royaume-Uni" (Journal of Applied Ecology 43: 617-627, 2006) et le document, beaucoup moins insulaire, « Cent questions importantes pour la conservation de la diversité biologique mondiale » (Conservation Biology 23: 557-567, 2009) – les deux séries publiées par des équipes dirigées par le professeur William Sunderland (Université de Cambridge, Royaume-Uni) – et « Les 100 principales questions pour l'agriculture et l'alimentation mondiales » (Journal international de la durabilité agricole 8: 219-236, 2010), produit par un groupe dans lequel le professeur Sunderland a également joué un rôle majeur. Une façon de voir si '100 Bot Qs' est vraiment pris au sérieux est d'exiger que tous les futurs articles de recherche sur les sciences végétales ajoutent une note indiquant à laquelle des questions le travail répond. Avec les (ma)Line(d) Managers chercher de nouvelles voies de juger de la valeur des chercheurs, cela pourrait-il également être une « métrique » alternative utile par laquelle l'avancement professionnel des universitaires pourrait être jugé ? Controversé? Peut-être, mais c'est une toute autre question...