El número de insectos voladores está disminuyendo. Hay menos abejas, moscas, pollillas, escarabajos y mariposas que visiten flores y mueven el polen entre plantas. Ahora, Pierre-Olivier Cheptou, un écologo evolutivo del Centro de Ecología Funcional y Evolutiva en Montpellier, Francia, explora, en su reciente artículo publié en Lettres botaniques, les conséquences de avoir moins d'insectes sur les plantes.

Étant donné que moins de mouvements de polen pourraient entraîner une diminution de la quantité de fruits et de graines, les plantes tendront à s'adapter rapidement aux futures conditions de moindre disponibilité de polen. Une manière dont les plantes peuvent s'adapter à ce changement et augmenter la prévalence et la capacité d'autopolinizarse, un processus connu comme l'autopolinización. Nous considérons que, à moins que les plantes évoluent rapidement pour se reproduire en raison de la nécessité des animaux qui transportent la polen, une diminution des polinizateurs entraînera un changement dans la communauté végétale — une modification du nombre et de l'abondance des espèces de plantes dans une zone déterminée. En raison de la relation entre les plantes et les insectes, « la préoccupation concernant l'entretien durable des polinizateurs et des plantes doit être prise en compte en même temps », commente Cheptou.

Dans l'image, vous trouverez différentes morphologies de Viole arvensis. La morfología de color más pálido es de una planta que se autopoliniza. Su frecuencia ha aumentado en las últimas décadas posiblemente debido a una falta de polinizadores. Crédit photo : Dr Pierre-Olivier Cheptou.

Es important hacer notar que la disminución en el número de polinizadores va más allá de la muerte de abejas melíferas. El declive de polinizadores usualmente se agrupa junto con el declive de abejas y el abandono de la colmena de abejas trabajadoras, un fenómeno conocido como el Síndrome de Colapso de las Colmenas. Sin embargo, las abejas productoras de miel son solo un de las plus de 16,000 XNUMX espèces d'abejas conocidas que vous pouvez agir comme polinizadores. Nous ne pouvons pas oublier d'autres animaux qui ne sont pas des insectes comme des oiseaux, des murciélagos et même de grands mammifères comme lémures, qui peut également être un polinizateur important.

Le nombre d’insectes volants a diminué de plus de 75 % dans les 30 dernières années debido al declive de hábitat disponible, el uso de químicos para la agricultura (incluyendo pesticidas), infecciones causadas por parásitos y patógenos y cambio climático. Tú podrás haber observado parte de esta reducción a través del "phénomène parabrisas ” – menos insectos en tu parabrisas en años recientes. Con estos reportes y observaciones, es natural preguntarse cómo les irá a las flores con un menor número de ayudantes. Après tout, 87 % des espèces de plantes dépende de los polinizadores. Eso es plus de 300,000 XNUMX espèces de plantes.

Qu'est-ce qui se passe donc à toutes ces plantes à moins d'abejas, moscas et mariposas?

Uno de los primeros efectos del declive de polinizadores puede ser el incrémento de un fenómeno conocido como "limitación de polen". Esto significa que una planta tiene limitaciones para producir frutos y semillas debido a la reducida cantidad de polen depositado en sus flores.

Tomemos a la mora azul como ejemplo. Un groupe d'investigateurs de la Universidad Rutgers a publié un article en 2014 en comparant ses résultats sur son enquête en flores de mora azul que recibieron una cantidad insuficiente de polen. Encontraron que la cantidad de polen provocaba que los arbustos de mora azul produjeran moins bayas et que, en plus, fueran de menor tamaño. Esto puede suceder cuando hay escasez de compañeros reproductivos, pero también puede ocurrir cuando hay menos polinizadores. La limitation de polen semble Il est très commun entre les plantes, mais il est prévu que la fréquence et la gravité de la baisse des polinizadores augmenteront.

Los datos sobre cómo el declive de polinizadores afectará la limitación de polen aún son insuficientes para conclure algo.

« [Les] studios sont des étudiants et, à la fin, nous n'avons pas une image claire de l'effet qui tend à faire baisser les polinistes sur les plantes », conclut Cheptou dans son article.

Esta falta de información, particularmente de tendencias a largo plazo en comunidades de plantas donde ha habido declive de polinizadores, revela una gran brecha de investigación. Simplemente necesitamos más datos sobre qué significa para la transferencia de polen y la producción de semillas el tener un minor número de polinizadores.

"Dado los pocos resultados empíricos que tenemos, me temo que el declive de polinizadores pueda generar una ruptura entre plantas y polinizadores", dice Cheptou.

L'impact total qui tendra sur les plantes à l'existence des moins polinizateurs est incierto todavía et semble dépendre du groupe taxonomique. La clé pour entendre une partie de ce mystère peut être trouvée sur les plantes que vous avez tuées. Les herbiers sont désormais utilisés pour observer les tendances en matière de transfert et de limitation des grains.

En 2010, un groupe de scientifiques de l'Université de Stellenbosch en Afrique du Sud, a examiné 1220 exemples de 15 espèces d'orquídeas qui sécrétaient de l'huile déposées dans trois herbiers. Les exemples ont été collectés pendant une période de plus de 180 ans. Les enquêteurs enregistrent le nombre de polinias — paquets spécialisés de polen — dans les fleurs prensadas. Les abejas de l'espèce Rediviva péringuey visitan estas flores en busca de su aceite, pero normalement terminan con polinias adheridas a sus patas. Ya que las polinias solo pueden ser removidas mediante la inserción de un objeto pequeño, como la pata de una abeja, dentro de la apertura de la flor, la remoción de una polinia indica la visita de una abeja. Así, al contar el número de paquets de polen que las abejas removieron de estas flores, los investigadores lograron encontrar la frecuencia con la que las abejas visitaban cada planta. Ils ont trouvé que les enfants ont enlevé moins de pôles de ces fleurs dans les années postérieures de 1950 en comparaison avec les années antérieures. Il est suggéré que cela se produise moins de poliniisation, peut-être dû au déclin de Rediviva péringuey.

D’un autre côté, d’autres studios doivent faire en sorte que la baisse des polinizateurs ne conduise pas nécessairement à une limitation de la pollution.

Enquêteurs de diverses institutions en Chine examen 4637 espèces de légumineuses de deux herbiers différents. Nous avons découvert que seule une espèce d'espèce produisait moins de semilles, tandis que d'autres, notamment, ont augmenté la production de semilles au cours des dernières années. Les auteurs ont écrit dans leur article que « la polinisation des légumineuses en Chine ne doit pas être prouvée par une perturbation et que les effets d'une polisseuse végétale pourraient être les plus compliqués que les prédictions les plus simples aient été proposées ».

Con el gran número de ejemplares de herbario deposados ​​en todo el mundo, exist un enorme potencial para realizar investigaciones como las mencionadas. Esto solo es una muestra de que la información almacenada entre cartones en los herbarios es inestimable, y que posiblemente guarda respuestas a preguntas que aun no sabemos hacer.

Rachael Olliff-Yang es una ecóloga vegetal que resident en el norte de California. Su investigación se enfoca en los impactos del cambio climático sobre plantas y polinizadores, así como el diseño de estrategias de conservación para responder a estos impactos. Rachael est également la spécialiste de la communication de la Sociedad Botánica de Californie et une passionnée de la science accessible à tous. Puedes seguirla sur Twitter @rlolliffyang et en https://olliffyang.com/.