Les populations végétales varient au fil du temps en raison des effets des variations environnementales sur les traits du cycle de vie et la diversité génétique. Il est important de quantifier à quel point les populations changent réellement au fil du temps pour mieux comprendre la réponse des plantes aux changements environnementaux rapides, tels que ceux imposés par le changement climatique mondial. Une étude récente de Gomez et al., et publié en tant qu'article Editor's Choice dans AoBP, quantifie l'étendue des changements phénotypiques et génétiques au fil du temps dans les populations naturelles de la plante annuelle Arabidopsis thaliana.
Les auteurs ont cultivé des graines de quatre espèces espagnoles bien connues A. thaliana populations échantillonnées en 2003-04 ou 2012-13 et évalué les différences de période de floraison entre ces échantillonnages. Les relevés météorologiques annuels ont été comparés aux relevés historiques pour extraire les modèles de changements climatiques au fil du temps. La diversité génétique et la différenciation ont été évaluées sur la base de marqueurs nucléaires neutres et de la diversité des nucléotides dans la période de floraison des candidats (VEN et FLC) et la dormance des graines (DOG1) gènes. Enfin, le rôle de la dérive génétique a été estimé en calculant les tailles effectives de population avec la méthode temporelle. Les résultats ont indiqué que les populations de A. thaliana subi des changements génétiques substantiels en seulement une décennie. Fait intéressant, ces changements semblaient être médiés par la combinaison du réchauffement et des précipitations et les populations sont restées viables au fil du temps, ce qui suggère que les plantes pourraient posséder les moyens de faire face au changement climatique mondial. Néanmoins, les auteurs soulignent l'importance de quantifier le rythme et l'intensité des changements temporels dans les populations de plantes en rééchantillonnant périodiquement les populations et en menant des expériences de résurrection comme celle-ci. Dans le cas d A. thaliana, les auteurs suggèrent la nécessité d'étendre l'étude présentée à un plus grand nombre de A. thaliana populations à travers différents milieux de la péninsule ibérique dont nous possédons des graines récoltées et conservées depuis le début des années 2000.
Point culminant du chercheur
Xavier Picó a obtenu un doctorat en sciences biologiques à l'Universitat Autònoma de Barcelona (Barcelone, Espagne) en 2000. Xavier a occupé des postes de recherche postdoctorale au département d'écologie de l'université Radboud de Nimègue, aux Pays-Bas (2000-2003), au département de génétique moléculaire végétale du CNB-CSIC de Madrid, en Espagne (2003-2004), et au CREAF de Barcelone, en Espagne (2004-2006). Depuis 2006, Xavier est chercheur associé à la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) de Séville, en Espagne. Il est également rédacteur en chef adjoint de la revue AoBP.
Xavier est un biologiste des populations intéressé à comprendre les processus qui régissent la performance, la dynamique et l'évolution des populations végétales dans l'espace et dans le temps. Ses recherches multidisciplinaires intègrent des données provenant d'études sur le terrain, d'expériences de jardins communs et de travaux moléculaires utilisant des populations naturelles de la plante annuelle. Arabidopsis thalianade son aire de répartition du bassin méditerranéen occidental.
