Vous pouvez utiliser des pesticides pour contrôler les pucerons dans vos parterres de fleurs, mais ne serait-il pas mieux s'ils n'étaient pas là en premier lieu. Une astuce courante consiste à planter des chrysanthèmes comme plantes compagnes. Ils repoussent les pucerons et se protègent ainsi eux-mêmes et leurs voisins. Mais comment?
Une étude des fleurs de pyrèthre par Jinjin Li et ses collègues, récemment publiée dans New Phytologist, suggère les plantes imitent les pucerons.
Tout jardinier qui a vu une plante infestée de pucerons saura que les pucerons n'ont aucun problème avec les autres. Du moins pas habituellement. Mais ils le font quand le produit chimique (E) – β -farnesène (EβF) est autour.
EβF est une phéromone, un produit chimique libéré pour modifier le comportement des autres. Pour les pucerons, EβF est une phéromone d'alarme. C'est un signal qu'un puceron passe un très mauvais moment et utilisé pour signaler aux autres pucerons qu'ils pourraient vouloir éviter cet endroit. Ce que Li et ses collègues ont découvert, c'est que le pyrèthre utilise également l'EβF lorsqu'il produit des fleurs.
Les fleurs sont cruciales pour les plantes à fleurs, car elles sont essentielles à la reproduction. Ils demandent souvent beaucoup d'efforts à produire pour une plante, il est donc logique de les protéger. Les scientifiques ont découvert que le gène qui produit l'EβF est fortement exprimé dans le tissu du cortex interne entourant le système vasculaire de la tige florale. Lorsque la fleur pousse, le pyrèthre émet du EβF pour dissuader les pucerons de se poser et d'endommager la plante.
De plus, la tige a une grande réserve d'EβF dans ses cellules. Lorsqu'un puceron sonde la plante pour atteindre la sève, il touche ce magasin EβF. Le produit chimique traverse le puceron et est libéré dans son miellat. L'émission elle-même aide à faire sortir l'EβF de la plante et dans l'air, amplifiant le signal d'alarme.
Si vous vous demandez ce qui pourrait alarmer un puceron, une coccinelle peut en manger jusqu'à cinquante par jour.
Une coccinelle est susceptible d'être à l'affût d'un repas. Et les coléoptères colorés sentent aussi pour un repas. Lorsque les pucerons avertissent les autres des prédateurs, ils font également savoir aux prédateurs qu'il y a une colonie de pucerons dans la région.
En plus de trouver que l'EβF repousse les pucerons, Li et ses collègues ont découvert qu'il attirait les coccinelles. Des expériences ont montré que ce sont les fleurs qui émettent le plus d'EβF que les coccinelles trouvent les plus attirantes. Ils ont également constaté que les plantes endommagées étaient plus attrayantes et plus jeunes. Ce qui comptait pour les coccinelles, ce sont les émissions EβF les plus élevées et les plus pures.
L'équipe affirme qu'une prochaine étape consisterait à comparer les plantes de pyrèthre avec des versions génétiquement modifiées, où la production d'EβF est désactivée. De cette façon, ils peuvent voir à quel point les défenses florales sont efficaces et en savoir plus sur les mécanismes de leur fonctionnement.
En attendant, si vous aimez les chrysanthèmes, alors vous avez l'excuse parfaite pour en planter quelques autres ce week-end.
