J'étais en voiture pour un mariage samedi, quand les bananes ont fait partie des sujets de l'émission Rhod Gilbert. La question s'est posée, est-ce que mettre une banane dans un sac avec un avocat l'aiderait à mûrir ? C'est frustrant parce que c'est l'une des rares questions qu'il pose et dont je connais la réponse. Les auditeurs ont pu aider Huw à Bridgend en fournissant des informations sur le fait que les bananes dégagent de l'éthène ou de l'éthylène, ce qui fait mûrir l'avocat.

Rhod a ensuite demandé si une banane pouvait accélérer la vie d'un avocat. Cela pourrait-il avoir un effet similaire ? Si vous aviez des jumeaux et que vous en placiez un dans une pièce remplie de bananes, vieillirait-il plus vite que le jumeau à l'extérieur de la pièce ? Non, mais la raison pour laquelle ce n'est pas le cas est intéressante.

Si vous pensez que les bananes font mûrir d'autres aliments par une simple réaction chimique, il est raisonnable de se demander quel est l'effet du remplissage d'une pièce avec des bananes. Ce qui est surprenant avec l'éthylène, c'est la faible quantité nécessaire pour faire mûrir un fruit. Un fruit peut mûrir à une concentration inférieure à une partie sur dix millions.

C'est une concentration étonnamment faible, mais ce n'est pas l'éthylène qui attaque directement le fruit. C'est une hormone végétale, donc un signal que les cellules utilisent pour savoir comment croître ou mourir. Les cellules d'une plante peuvent en produire pour informer les autres cellules de ce qui se passe. Il est étrange que la maturation d'une banane puisse affecter un avocat, mais l'éthylène est une substance chimique très simple et largement utilisée par toutes sortes de plantes.

Le fait que l’éthylène d’une plante puisse affecter une autre signifie que sa détection est importante, mais avec des concentrations si faibles, c’est aussi un défi. Une revue en Annals of Botany en 2013, il n’existait pas de solution parfaite.

Vers la fin de l'émission, un autre auditeur a envoyé un message selon lequel l'éthylène peut également affecter les fleurs, et les présentateurs étaient sceptiques. En fait c'est surprenant à quoi sert l'éthylène par les plantesPar exemple, lorsqu'une pousse est empêchée de pousser, l'éthylène peut inhiber l'allongement des cellules, les faisant plutôt s'élargir et épaissir les tiges pour donner plus de poussée contre une obstruction.

Il joue un rôle dans l'abscission des feuilles, contrôler efficacement le moment où les feuilles tombent. Il affecte également la germination et formation de racines, entre autres. Étant donné le nombre impressionnant de choses que l'éthylène peut faire, il est quelque peu surprenant que les bananes ne fassent pas vieillir les gens. Du moins, ce n'est pas le cas avec l'éthylène.

Les bananes ont une autre caractéristique : elles sont radioactives. De nombreux fruits et légumes le sont grâce à leur teneur en potassium, dont une partie est naturellement radioactive. Mais la banane me vient à l'esprit en raison de sa Dose équivalente à la banane.

La dose équivalente à la banane est une façon de penser aux effets des rayonnements de faible intensité. Manger une banane vous donne une dose de 0.1 μSv. En réalité, il ne sert à rien de prendre cela trop au sérieux car les effets d'une exposition à long terme sont différents de ceux d'une exposition aiguë. Une dose de 4 Sv est généralement mortelle, donc si quelqu'un devait vous injecter (4 000 000 / 0.1 =) 40 millions de bananes instantanément, alors vous auriez une dose mortelle, bien qu'il soit probable que vous soyez mort d'autres problèmes avant ce.