La conservation des espèces ne se limite pas aux espèces que vous conservez. L'espèce que vous sauvez doit interagir avec le reste de son environnement, et la compréhension de ces interactions est essentielle pour une gestion forestière réussie. Une étude récente menée par Marine Fernandez et ses collègues a examiné les effets de la moor grass (Molinia caerulea) sur la taille du système racinaire et la colonisation ectomycorhizienne des semis de chêne, ainsi que les conséquences sur la teneur en azote du chêne et du sol. Les résultats de cette étude, publiés dans AoB PLANTS, fournissent des informations importantes sur la complexité des interactions interspécifiques et le rôle de l'allélopathie dans ces interactions.
Fernandez et ses collègues se sont intéressés à la façon dont les semis de chêne interagissaient avec les ectomycorhizes. Ce sont des champignons qui s'associent aux racines d'une plante, leur permettant de former une relation symbiotique avec leur hôte. Le champignon fournit à la plante des nutriments et de l'eau, tandis que la plante fournit au champignon des glucides. Ce processus est important pour la croissance et la santé de la plante, car il aide la plante à accéder aux nutriments et à l'eau auxquels elle ne pourrait pas accéder par elle-même. Il permet à une plante d'augmenter massivement la portée de ses racines, c'est donc un processus important.
L'expérience a révélé que lorsqu'ils étaient cultivés en mélange avec de l'herbe de lande, le nombre de racines latérales fines de chêne et d'extrémités de racines ectomycorhiziennes était nettement réduit, ce qui entraînait une diminution de 2.4 fois du taux d'ectomycorrhization du chêne. Le typage moléculaire des extrémités racinaires ectomycorhiziennes a permis d'identifier six taxons différents dans le traitement en culture unique contre cinq dans le traitement en culture mixte. La présence d'herbe de lande a eu un effet négatif sur la communauté fongique ectomycorhizienne, probablement en raison de composés allélochimiques, des composés chimiques qui peuvent affecter la croissance d'autres espèces.
Les semis de chêne avaient une teneur en azote plus faible dans leurs pousses lorsqu'ils étaient mélangés avec de l'herbe de lande, suggérant une stratégie conservatrice pour l'allocation d'azote. L'herbe de lande avait une biomasse plus élevée lorsqu'elle était mélangée avec du chêne, indiquant une interaction antagoniste entre les deux espèces.
L'équipe a constaté que les chênes avaient également moins de racines latérales, malgré le même accès à l'azote. La capacité de butinage des racines associée à l'architecture du système racinaire, en particulier la ramification, joue un rôle essentiel dans l'absorption des nutriments, en particulier de l'azote et du phosphore. Les botanistes commentent que les extraits de pousses et de racines de certaines espèces, généralement des graminées et des cultures, peuvent inhiber la formation et la longueur des racines latérales chez les voisins. L'exsudation allélochimique par les racines peut également inhiber à la fois les endomycorhizes, des champignons qui colonisent les racines pour s'associer aux plantes, et les ectomycorhizes, des champignons qui forment une gaine autour des racines.
Fernandez et ses collègues notent qu'il existe certaines limites à leur étude. Dans leur article, ils écrivent :
Notre expérience doit être reproduite sur place, car la croissance en pot peut modifier l'architecture racinaire par rapport aux plants de chêne régénérés naturellement (Tsakaldimi et al. 2009), et les impacts sur le taux d'ectomycorhizes pourraient être modifiés en raison de l'espace réduit dans le pot. Le rôle des bactéries du sol modulant l'apport d'azote dans la rhizosphère pourrait être étudié afin de mieux comprendre les mécanismes par lesquels la formation de racines latérales et l'ectomycorhization sont inhibées. Ensuite, afin de mieux caractériser les interactions et questionner les théories écologiques sur la compétition végétale, il serait intéressant de mesurer la quantité de nutriments (N, C, P, K) dans le sol tout au long de l'expérience.
Fernandez et al. 2023.
Les résultats de cette étude suggèrent que la gestion forestière devrait considérer l'équilibre entre l'intensité de l'éclaircie et les conséquences sur les interactions entre les espèces du sous-étage et les semis. L'éclaircissage stimule la croissance du sous-étage, ce qui peut aider au renouvellement du sol, mais a le coût de favoriser la croissance de l'herbe de lande aux dépens des semis de chêne.
LIRE L'ARTICLE
Fernandez, M., Malagoli, P., Vincenot, L., Vernay, A., Améglio, T. et Balandier, P. (2022) »Molinia caerulea modifie la croissance des semis forestiers de Quercus petraea en réduisant la mycorhization, " AoB PLANTS, 15(2), p. lac043. Disponible à: https://doi.org/10.1093/aobpla/plac043.
