Canne à sucre cultivée dans les zones de production non irriguées de l'industrie sucrière sud-africaine, où les sols sont souvent acides et pauvres en silicium assimilable par les plantes. Crédit image : Institut sud-africain de recherche sur la canne à sucre.
Canne à sucre cultivée dans les zones de production non irriguées de l'industrie sucrière sud-africaine, où les sols sont souvent acides et pauvres en silicium assimilable par les plantes. Crédit image : Institut sud-africain de recherche sur la canne à sucre.

Le silicium (Si) est important pour atténuer les stress abiotiques et biotiques des plantes, mais de nombreux sols agricoles, tels que ceux des zones de production pluviales de l'industrie sucrière sud-africaine, manquent de Si disponible pour les plantes, ce qui rend nécessaire une supplémentation en Si. Les moyens de maximiser l'absorption de Si via les racines à partir de sources de silicium appliquées et d'améliorer ainsi les rendements des cultures n'ont pas encore été pleinement explorés. Dans une nouvelle étude publiée dans AoB PLANTS, Garder et al. ont constaté que la réduction du pH de la rhizosphère par l'apport d'engrais azotés à la canne à sucre sous forme d'ammonium plutôt que de nitrate augmentait l'absorption de silicium à partir d'un sol à faible teneur en silicium amendé avec du laitier de silicate de calcium. Ils proposent que les engrais ammoniacaux ont le potentiel d'améliorer la solubilisation des scories de silicate en acidifiant la rhizosphère et en augmentant la solubilité et la disponibilité de l'acide silicique pour l'absorption par les plantes.