La disponibilité en eau du sol est un mécanisme important de filtrage des espèces végétales. Vingt-cinq espèces de dicotylédones herbacées ont été cultivées dans des conditions contrôlées afin de mesurer une série de traits physiologiques associés à l'économie d'eau d'une plante. Belluau et Shipley identifier cinq traits liés aux échanges gazeux qui définissent la capacité d'acquérir des ressources (lorsque l'eau n'est pas limitante) ou de conserver l'eau (lorsqu'elle est limitante).
La conductance stomatique et la photosynthèse nette mesurées à la capacité du champ du sol, l'efficacité de l'utilisation de l'eau, la conductance stomatique et le potentiel hydrique du sol (mesurés lorsque les feuilles commencent à se flétrir), ont le mieux prédit différents niveaux de tolérance ou d'évitement de la sécheresse chez les dicotylédones herbacées. Ensemble, ces traits prédisent différents niveaux de tolérance ou d'évitement de la sécheresse chez les dicotylédones herbacées et, pour la première fois, élucident les voies directes et indirectes reliant les traits aux affinités d'habitat.
