de Roberta LC Dayrell & Fernando AO Silveira
La plupart des graines du monde entier ont évolué et maintenu une précieuse stratégie écologique : ne pas germer quand toutes les conditions sont réunies pour le faire. Ce don, connu sous le nom de dormance des graines, peut ressembler à un cheval de Troie qui trompe les graines en leur faisant perdre une opportunité de germination claire. Bien que les graines soient destinées à germer, attendre des conditions optimales est souvent la meilleure stratégie pour les graines.
La dormance permet aux plantes de propager la germination dans le temps et de réduire le risque de perdre une cohorte entière de semis en raison d'événements imprévisibles, tels que des sécheresses persistantes. La dormance des graines évite également la mort des juvéniles en synchronisant la germination avec un moment approprié pour l'établissement des semis dans les environnements saisonniers. Ces avantages nous aident à comprendre pourquoi la dormance est un trait remarquablement dominant dans tous les environnements saisonniers du monde.
Le champ rupestre les prairies de l'est du Brésil, un environnement stable saisonnier à court terme et à long terme, sont la seule exception connue à cette règle. Ce que nous avons trouvé c'est que la majorité des champ rupestreLes taxons de (62.5 %) avaient des graines non dormantes, la plus faible proportion de graines dormantes pour tous les types de végétation sur Terre.
Une autre découverte surprenante est que les graines de champ rupestre sont en quelque sorte nés avec un rôle prédestiné, laissant peu ou pas de place à l'influence des facteurs contemporains. La dormance et la qualité des graines se sont avérées fortement associées à l'histoire évolutive des espèces, ce qui indique que les espèces étroitement apparentées ont un comportement très similaire. En outre, les caractéristiques des espèces qui sont généralement de bons prédicteurs de la dormance dans d'autres environnements - par exemple, le temps de dispersion des graines et le microhabitat - ne peuvent expliquer aucun des schémas observés, ce qui confirme que la stabilité à long terme peut avoir façonné la dormance des graines.
Il est frappant de constater que la qualité des graines était bien plus importante que la dormance comme cause de l'absence de germination chez les espèces de champ rupestre. Au moins la moitié des graines produites par 46 % des populations étudiées étaient sans embryon (graines vides) et/ou autrement non viables. Nous pensons que ces résultats font partie des nombreuses particularités que l'on trouve pour les paysages anciens, climatiquement tamponnés et infertiles (OCBIL). Dans ce contexte, ils soulignent que la remarquable limitation en phosphore dans les OCBIL est souvent associée à des contraintes drastiques dans la reproduction sexuée des plantes et pourrait conduire à une production de graines très pauvre. Ce résultat est quelque peu inquiétant, car les stratégies de restauration à base de semences développées dans d'autres types de végétation peuvent ne pas être efficaces pour la restauration de champ rupestre.
La dormance est un cadeau précieux, mais elle peut faire en sorte que les graines dorment à l'interrupteur et meurent avant qu'elles n'aient la chance de germer. Lorsque les nutriments se font rares et que les graines deviennent chères, attendre de germer peut être un luxe difficile à se permettre.
Cet article fait partie de la Numéro spécial de l'AoB sur les points chauds de l'endémisme en tant que refuge du changement climatique, qui est en accès gratuit pendant quelques mois, puis derrière le paywall pendant un certain temps avant d'être en accès gratuit après février 2017.
