Ces dernières années, les parents sauvages d'espèces cultivées ont été mis en lumière en tant que solution potentielle au goulot d'étranglement génétique rencontré par de nombreuses cultures domestiquées. Les espèces sauvages apparentées aux cultures (CWR) ont également été identifiées comme contenant des traits d'une grande importance pour l'agriculture, en particulier ceux liés à la tolérance au stress. Les CWR maintiennent généralement une grande diversité génétique grâce à la différenciation des populations et à l'adaptation locale. De nombreuses populations naturelles de CWR sont désormais menacées par la perte d'habitat et le changement climatique. Comprendre les modèles de diversité génétique et adaptative dans leur aire de répartition sera crucial pour assurer leur survie à long terme et leur utilisation efficace dans les programmes de sélection végétale. Cependant, pour les parents sauvages des espèces de légumineuses, une telle compréhension fait défaut car seules quelques espèces ont été étudiées à ce jour.
Dans une étude récemment publiée dans AoBP, Stathi et al. étudier la diversité génétique de cinq populations de Cicer graecum, un parent sauvage en voie de disparition du pois chiche (Cicer Arietinum) endémique du nord du Péloponnèse, Grèce. Les auteurs ont utilisé une combinaison de marqueurs ISSR et AFLP pour étudier 97 individus dans les populations. La diversité génétique des populations a été corrélée avec certaines variables environnementales et la niche climatique réalisée de C. graecum selon différents scénarios de changement climatique a été modélisée. Les résultats ont indiqué une diversité génétique moyenne à élevée de la population, qui était le plus fortement affectée par l'aridité. Une forte contraction de l'aire de répartition et un risque élevé d'extinction pour C. graecum est projeté dans un avenir proche, et les auteurs espèrent donc que leurs résultats aideront à informer sur place et ex situ programmes de conservation pour cette espèce précieuse.
Point culminant du chercheur
Tani Eleni a mené ses études supérieures et postuniversitaires au Département d'agriculture de l'Université Aristote de Thessalonique, en Grèce, spécialisée dans la sélection végétale et la physiologie. Elle a obtenu une bourse IKY pour des études postdoctorales à l'Université d'Édimbourg (Institut de biologie cellulaire et moléculaire) travaillant sur la sélection végétale pour le stress biotique. En 2014, elle a été élue chargée de cours au Laboratoire de sélection végétale et de biométrie de l'Université agricole d'Athènes, en Grèce.
Les intérêts de recherche de Tani comprennent la sélection moléculaire des plantes vers la résistance aux stress abiotiques/biotiques, la sélection pour la gestion des mauvaises herbes, l'étude de la variation génétique des ressources phytogénétiques et leur utilisation dans la sélection végétale, ainsi que l'utilisation de l'épigénétique dans la sélection végétale.
