Figure illustrant la recherche génétique sur les populations mise en œuvre dans Dias et al., dédiée à la plante rare des Açores Lactuca watsoniana. Image produite par les auteurs.

Les îles océaniques revêtent une importance particulière pour la conservation de la diversité mondiale. Les plantes insulaires rares avec de petites populations et des modèles génétiques uniques résultant d'un isolement évolutif prolongé sont généralement extrêmement fragiles. Par conséquent, la recherche consacrée à la conservation de ces plantes devrait prendre en compte les facteurs de menace, la structure de la population et la diversité génétique pour permettre le développement de programmes de gestion scientifiquement étayés. Dans une étude récente publiée dans AoB PLANTS, Dias et coll. a réalisé une étude génétique complète de la population de Lactuca watsoniana, laitue des Açores, dévoilant les modèles de diversité génétique intrinsèquement liés aux distances et aux barrières géographiques. Leur étude montre que les niveaux de diversité génétique des plantes insulaires peuvent être relativement élevés même pour les plantes rares.