On nous dit que le l'avenir est brillant, l'orange du futur. Si c'est vrai, c'est plutôt monochrome, terne et triste. Alors, quel meilleur moment pour célébrer une fête plus colorée – et botanique ! – passé (et qui pourrait aussi contribuer à rendre l'avenir un peu plus polychrome) ? Prenez, par exemple, illuminenée manuscrits, comme le 9^th siècle Livre de Kells, La 13^th siècle Romain de la RoseEt le 15^th siècle Livre d'heures Trivulzio. Bien que ces œuvres d'art aient des centaines d'années, elles continuent d'afficher des couleurs vives et vibrantes aujourd'hui. Comment ces pigments ont-ils survécu, et avec une telle intensité, pendant si longtemps ? Quel est leur "secret" ?

La clé pour répondre à ces questions est de connaître la source des pigments et leurs méthodes de préparation. Malheureusement, nous ne connaissons pas toujours les deux – ou parfois aucune – pour toutes les couleurs trouvées dans les œuvres d'art. C'est peut-être parce que les anciennes recettes et méthodologies - là où elles sont écrites - peuvent sembler vagues aux yeux modernes ou difficiles à déchiffrer en raison de la langue dans laquelle elles sont enregistrées, ou les deux. C'est donc une excellente nouvelle que l'identité chimique et la méthode de production d'un tel colorant dérivé de plantes aient maintenant été élucidées par Paula Nabaïs et al. (Science Advances 17 avril 2020 : vol. 6, non. 16, eaaz7772; doi : 10.1126/sciadv.aaz7772).

Le pigment concerné a été utilisé pour ajouter des couleurs bleues ou violacées (selon le pH, comme pour AlluméMus) pour 'éclairer» manuscrits anciens et d'autres œuvres d'art, et est connu sous le nom de folium ou tourniquet dans les textes anciens. La source de folium a été diversement indiquée comme: Crozophora tinctoria, Solséquium, Morella, Héliotropium tricoccum et Tinctoire de Croton, dont l'éventail des possibilités entrave quelque peu l'identification précise de sa source. Sous le nom de tourniquet, la véritable source du pigment a été encore plus obscurcie car ce nom est également utilisé pour les couleurs bleu/violet obtenues à partir de lichens comme Roccella teinture et Lasallia pustulée (Maria Mélo et al., Phil. Trans. R. Soc. UNE 37420160050; http://dx.doi.org/10.1098/rsta.2016.0050).

Avec ces questions identitaires en toile de fond, un « travail de détective » considérable – dont le déchiffrement d'une ancienne recette écrite en judéo-portugais («la langue éteinte utilisée par les Juifs du Portugal médiéval”) dans un 15^th livre du siècle dont le titre se traduit par "Le livre sur la façon de faire toutes les peintures de couleur pour éclairer les livres” (Maria Mélo et coll. Hérit Sci (2018) 6: 44; https://doi.org/10.1186/s40494-018-0208-z) – était nécessaire pour percer le mystère du folium.

Le défi est relevé et Nabais et al. obtenu trois résultats - confirmer l'identité de la source botanique du pigment comme Chrozophora tinctoria (membre du Euphorbeiacées, le famille euphorbe), démontrant avec succès une méthode pour extraire le pigment de sa source végétale et identifiant la molécule de pigment.

Les détails des étapes impliquées dans l'élucidation de ce mystère sont détaillés dans l'article scientifique (comme vous vous en doutez !), et constituent une lecture satisfaisante. Il suffit ici de dire qu'en utilisant une gamme impressionnante de 21^st Grâce à une méthodologie et des techniques analytiques et informatiques du XXe siècle – notamment la chromatographie liquide à haute performance (HPLC), la spectrométrie de masse à haute résolution avec détecteur à barrette de diodes (HRMS-DAD), la chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse (GC-MS), la résonance magnétique nucléaire (RMN), la cohérence quantique simple hétéronucléaire (HSQC) et la résonance paramagnétique électronique (RPE) –, ils ont isolé et identifié la molécule de pigment bleu comme étant le 6′-hydroxy-4,4′-diméthoxy-1,1′-diméthyl-5′-{[3,4,5-trihydroxy-6-(hydroxyméthyl)tétrahydro-2H-pyran-2-yl]oxy}-[3,3′-bipyridine]-2,2′,5,6(1H, 1 ′H)-tétraone. Plutôt agréablement, ils ont donné à ce produit chimique le nom commun de chrozophoridine, et notent qu'il est distinct des autres colorants bleus dérivés de plantes tels que anthocyanes et indigo.

Alors, qui Un mystère vieux de 1000 ans est maintenant résolu : l'ancien pigment bleu manuscrit enluminé connu sous le nom de folium provient de Chrozophora tinctoriale et s'appelle maintenant chrozophoridine. Eh bien, presque. Comme les auteurs le reconnaissent en résumant leur étude, "cette structure moléculaire est essentielle pour identifier le folium dans les œuvres d'art..." Ce sera une prochaine partie cruciale de l'histoire : Échantillonnage du folium à partir de manuscrits anciens* et la comparaison de son identité chimique avec la chlorozophoridine devrait confirmer que le « folium » dans ces œuvres d'art est très susceptible de provenir de Chrozophora tinctoria.

Mais, cette histoire de phytopigmentoforensics n'est-elle pas juste 'Bleu ciel' recherche? Ou a-t-il un avantage plus tangible? Non, et oui – respectivement.

Élaborer. Il est dit que une chose de beauté est une joie pour toujours. Malheureusement, ce n'est pas toujours le cas. Prenez par exemple des œuvres d'art très colorées d'il y a des centaines, voire des milliers d'années. Au fil du temps, certaines de leurs couleurs originales vibrantes peuvent s'être estompées, ou des parties de l'œuvre d'art ont été endommagées ou perdues. Pour apprécier ces articles à leur meilleur d'origine - comme leurs créateurs l'ont vraisemblablement prévu - il peut être nécessaire de restaurer certaines des couleurs désormais fanées. À moins que vous n'ayez les remplacements exacts, vous ne pourrez peut-être pas « rajeunir » fidèlement l'original. Cependant, pour ceux décorés de "folium", cela devrait maintenant être possible - grâce au travail de Nabais et al. On peut soutenir que, ayant pu confirmer la source de ce pigment et une méthode reproductible pour sa fabrication, les connaissances aideront dans les tentatives de conservation/préservation/restauration d'œuvres d'art anciennes où ce pigment était utilisé à l'origine.

Ce conte de détective botanique a souligné la valeur de réunir des experts appropriés de différentes disciplines - dans ce cas un "équipe composée de chimistes, de scientifiques de la conservation et d'un biologiste spécialisé en botanique” – pour répondre à un problème spécifique. Il souligne également qu'il y a beaucoup de connaissances végétales dans les œuvres des anciens, il suffit d'y travailler pour l'extraire et l'interpréter pour un 21^st public du siècle**.

De ce pigment vif du conte d'illumination, nous passons maintenant à une histoire de pigment végétal beaucoup moins colorée - quoique plus en noir et blanc - sur l'encre de galle de chêne par Derek Niemann. galles de chêne, également appelées pommes de chêne, Sont excroissances qui se développent sur un chêne en réponse aux œufs pondus dans ses tissus par le guêpe à galle du chêne. Les pommes de chêne peuvent être des objets d'une grande beauté, mais, une fois broyées, mélangées à de l'eau, sulfate de fer et la gomme arabique***, produire l'une des encres noires les plus célèbres [“l'encre de choix dans le monde occidental depuis plus d'un millénaire”, « l'une des encres les plus importantes de l'histoire de la civilisation occidentale » (Jana Kolar et al., Analytica Chimica Acta 555: 167-174, 2006; https://doi.org/10.1016/j.aca.2005.08.073%5D, encre ferrogallique.

L'encre ferro-gallique existe depuis des siècles et est utilisée dans les dessins d'artistes tels que Léonard de Vinci, Rembrandt, Delacroix et Vincent van Gogh, des partitions musicales de JS Bach, Grieg, Mahler, Beethoven et Mozart, et de produire des documents aussi importants que le Magna Carta et l'américain Déclaration d'indépendance. Pas un mauvais héritage pour quelque chose qui a commencé sa vie comme réponse d'une plante à une irritation des insectes****.

Et, pour terminer cet article d'une manière agréablement circulaire (qui rappelle le contour d'une pomme de chêne), Paula Nabais (et son Sci. Avancé. co-auteurs Maria Melo, Natércia Teixeira, Victor Freitas et Fernando Pina) ont contribué à une étude qui a fourni de nouvelles informations sur… les encres ferrogalliques (Rafael Javier Diaz Hidalgo et al., Hérit Sci 6, 63 (2018); https://doi.org/10.1186/s40494-018-0228-8). Les plantes, aidant à enregistrer - et à embellir - les efforts humains pendant des siècles.

* Que cela soit autorisé est une autre affaire. Étant donné que ces œuvres d'art sont généralement si précieuses qu'il peut être difficile d'obtenir la permission d'échantillonner des parties de l'objet – aussi petits que soient ces échantillons.

** À cet égard, cette nouvelle ressemble quelque peu à une coupe précédente qui a examiné les travaux de recherche médicale qui ont examiné un ancien remède pour traiter une infection oculaire contenue dans le 9^th texte ancien du siècle connu sous le nom de Livre sangsue de chauve.

*** Pour la chimie qui rend tout cela possible, voir ici. Pour en savoir plus sur l'encre des galles de chêne, essayez le site web dédié à ce matériau remarquable. Et, si vous souhaitez créer votre propre encre de galle de chêne, des recettes détaillées et illustrées sont disponibles sur L'Institut Schoenberg pour l'étude des manuscritsainsi que, Blog de l'artiste du musée d'Axbridge.