Les prairies mésiques européennes ne sont ni trop humides ni trop sèches pour de nombreuses plantes et sont souvent des points chauds de la biodiversité. Les prairies les plus productives devraient être une excellente source de graines pour les projets de restauration, fournissant des graines de fleurs sauvages pour les projets. Mais pour rendre ces graines commercialement viables, il faut comprendre comment elles germent. Pour le savoir, Eduardo Fernández-Pascual et ses collègues ont ajouté leurs propres données aux informations stockées dans des bases de données examiner ce qu'il faut pour qu'une de ces graines germe. Ils ont trouvé que les graines germent facilement. Curieusement, cela pourrait être un problème si vous voulez les cultiver de manière fiable.
Les prairies mésiques européennes sont des champs dans des clairières réalisées par l'homme dans des paysages boisés. Le mésique La description fait référence à l'approvisionnement en eau, ni trop sèche pour causer des problèmes de sécheresse ni trop humide pour causer l'engorgement. C'est le genre d'endroit que vous utiliseriez pour faire pousser du foin ou du pâturage. Les plantes qui prospèrent ici peuvent tolérer les perturbations humaines et pourraient même en profiter.
Fernández-Pascual et ses collègues ont examiné plus de deux mille enregistrements de germination de quatre-vingt-dix espèces de plantes pour voir quels facteurs affectaient la germination. Ils ont trouvé en gros deux stratégies, réparties entre les deux familles les plus courantes, les Poacées – les graminées et les Fabacées – souvent appelées la famille des haricots mais comprenant également les pois et les trèfles.
Les auteurs écrivent : « La famille dominante des Poacées montre une absence de réponse aux signaux saisonniers (température moyenne et stratification froide). Au lieu de cela, les Poaceae s'appuient sur de grandes quantités de propagules et sur la détection d'indices de micro-niche (températures alternées, lumière) qui peuvent être associés à la perturbation annuelle de la tonte. (2) La deuxième famille la plus dominante, Fabaceae, ne répond pas aux signaux de micro-niche et régule le moment de la germination par la scarification et des températures de germination plus fraîches, peut-être parce que leur plus grande taille et leurs réserves permettent à leurs graines de découpler leur moment d'émergence de la tonte perturbation."
Dans les deux cas, les plantes prélevées dans les prairies perturbées par l'homme ont germé plus facilement que leurs homologues des terres non perturbées. Une germination rapide indique que la sélection se produit afin que les plantes puissent profiter des actions humaines prévisibles. Cependant, les graines qui germent si facilement sont également un problème, car elles empêchent les plantes de constituer une banque de graines.
Généralement, lorsque les jardiniers plantent quelque chose, ils veulent qu'il pousse. Donc, une germination rapide semble être une bonne chose. Pour les plantes, une germination plus réticente peut améliorer les chances de survie d'une espèce. Lorsqu'une plante germe, la graine a disparu, et la seule façon d'en obtenir plus est de grandir et de se reproduire avec succès pour déposer plus de graines dans le sol. Si une catastrophe locale se produit avant que les plantes ne se reproduisent, la prochaine génération de graines est perdue. Dans cette situation, un stock de graines non germées dans le sol prêt à germer aide à se protéger contre ce type de risque. En germant aussi facilement, les plantes des prairies mésiques peuvent avoir du mal à développer une banque de graines conséquente, ce qui a des conséquences sur la restauration écologique.
Fernández-Pascual et ses collègues concluent : « La capacité de germination élevée des graines de prairie les rend relativement faciles à utiliser dans les projets de restauration. Mais cela crée également un dilemme fascinant pour le praticien de la restauration : au lieu de s'approvisionner en semences de prairies existantes - et apparemment domestiquées -, il pourrait être conseillé de s'approvisionner également en semences de populations sauvages apparentées d'espèces de prairies, qui peuvent contenir la variabilité génétique et la plasticité phénotypique. pour faire face aux menaces posées par les nouveaux défis environnementaux.
LIRE L'ARTICLE
Fernández-Pascual, E., Vaz, M., Morais, B., Reiné, R., Ascaso, J., Afif Khouri, E. et Carta, A. (2021) « Écologie des semences des prairies mésiques européennes », Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcab135
