Les ingénieurs – et les artistes – se sont souvent inspirés du monde naturel. Prenons par exemple l'histoire de la découverte du velcro par un monsieur suisse lorsqu'il a observé comment des bavures végétales étaient étroitement collées à ses vêtements et aux poils de son chien. Cette vision utilitaire de la nature a même son propre terme, biomimétique.
Comme autre exemple de la façon dont les plantes peuvent être source d'inspiration, les chercheurs ont exploité le processus de guérison des lianes (plantes ligneuses grimpantes) pour développer un « revêtement bionique » qui peut réparer rapidement et efficacement des structures pneumatiques telles que des pneus.
L'équipe interdisciplinaire comprend des biologistes du Jardin botanique de l'Université de Fribourg (Allemagne), des chimistes du Centre de recherche sur les matériaux de Fribourg et des physiciens et ingénieurs du Laboratoire fédéral suisse d'essai des matériaux EMPA à Dübendorf. Les mousses auto-réparatrices d'inspiration botanique peuvent réduire considérablement la quantité d'air s'échappant des membranes endommagées et ont été associées aux mousses tout aussi inspirantes Tensairité® Cette technologie repose sur une « structure de base composée de poutres gonflables et de raidisseurs ou câbles qui en tirent des avantages mécaniques grâce à leur faible masse ». « Même les matelas pneumatiques ou les radeaux gonflables pourraient un jour bénéficier de ces constructions légères », a déclaré Olga Speck, docteure à l'université de Fribourg.
Alors, pendant que vous vous détendez sur la Méditerranée. au sommet de votre li-lo, vous pouvez imaginer des applications humaines encore plus intrigantes pour l'ingéniosité de Mère Nature. Bien que, comme l'admettent volontiers les découvreurs d'une bande sensible à la pression, parfois les découvertes ne sont qu'accidentelles. L'équipe de l'Oregon State University a mis au point un nouvel adhésif tout en essayant de développer autre chose.
Vantant les vertus de cette substance collante fortuite, Anlong Li, l'un des créateurs du produit, déclare : "Cet adhésif est incroyablement simple à fabriquer, n'utilise aucun solvant organique ni produit chimique toxique, et est à base d'huiles végétales qui seraient entièrement renouvelables". , pas la pétrochimie. Cela devrait coûter environ la moitié du coût des technologies existantes et semble fonctionner tout aussi bien ». Les utilisations potentielles de l'adhésif comprennent le ruban adhésif, le ruban d'emballage, les notes autocollantes, les étiquettes et même les timbres-poste.
