Nous célébrons à juste titre la formidable gamme de composés que les plantes fabriquent grâce à leurs propres capacités de biosynthèse, comme en témoigne la grande variété de soi-disant composés secondaires ils contiennent. Cependant, à cette capacité innée doit également s'ajouter une capacité largement méconnue des plantes à absorber des composés organiques prêts à l'emploi de l'environnement. Cela a été démontré de façon spectaculaire par Dirk Selmar et al. grâce à Mentha × menthe poivrée (menthe poivrée) et nicotine ("un alcaloïde puissant présent dans les solanacées et une drogue stimulante… Il constitue environ 0.6 à 3.0% du poids sec du tabac").
Bien que les plantes de menthe poivrée contiennent naturellement de la nicotine, elles ont également montré la capacité de l'absorber, à la fois du sol contaminé par la nicotine et de la fumée de cigarette ajoutée à l'atmosphère entourant la plante. À l'intérieur de la plante, il est probable que la nicotine soit déplacée dans le flux de transpiration. Cependant, l'étude a également indiqué que les niveaux de nicotine d'origine exogène diminuaient dans la plante avec le temps, indiquant qu'elle était métabolisée par la plante.*. Ainsi, la menthe poivrée a non seulement la capacité d'éliminer la nicotine des environnements terrestres et aériens (et aquatiques… ?), elle peut également la décomposer (espérons-le en composés moins nocifs). Ce qui doit ressembler à quelque chose Saint Graal of phytoremédiation, où les plantes sont utilisées pour assainir l'environnement en absorbant et en accumulant dans leurs tissus des produits chimiques nocifs, mais généralement sans les métaboliser.
Si la menthe poivrée - ou d'autres espèces végétales - pourrait également extraire le reste de la cocktail de cancérigènes, etc. présent dans la fumée de cigarette et ainsi « purifier » l'air et réduire les risques que les non-fumeurs inhalent ces substances (Tabagisme passif) constituerait un sujet intéressant et approprié pour des tests plus approfondis.
Cependant, comme si la capacité des plantes à séquestrer les produits chimiques "naturels" de l'environnement n'était pas assez inhabituelle, Yeonjong Koo et al. montrent qu'arabidopsis a la capacité d'absorber les nanoparticules du sol. Nanoparticules ('particules entre 1 et 100 nanomètres [sic.] de taille') sont de grandes affaires de nos jours et exploitées dans la discipline émergente de nanotechnologies, le 'application de choses extrêmement petitesCette technologie est utilisée dans tous les autres domaines scientifiques, tels que la chimie, la biologie, la physique, la science des matériaux et l'ingénierie. En tant que nouveau domaine d'activité humaine – et de surcroît créé par l'homme –, il est compréhensible que des inquiétudes subsistent quant à sa sécurité et à ses éventuelles conséquences. la santé or environnementales conséquences.
L'étude des effets des nanoparticules sur les systèmes vivants est donc nécessaire, d'où l'étude de l'équipe de l'Université Rice (Houston, Texas, USA) sur points quantiques (QDs) – nanocristaux de matériaux semi-conducteurs suffisamment petits pour présenter des propriétés quantiques. À l'aide de différents QDs, ils ont démontré que ces particules pouvaient être absorbées non seulement par les racines et les pétioles des feuilles d'Arabidopsis, mais aussi par les cellules. hydroponique milieu de culture, mais ils pourraient aussi être transférés dans Trichoplusie ni (à proprement parler la chenille - stade larvaire - de la fausse-arpenteuse du chou) qui se nourrissait du matériel végétal.
Bien que le degré de stabilité et d'accumulation des QD dans la plante varie selon le revêtement QD utilisé, cela démontre que le transfert de QD de l'environnement à la plante à l'herbivore Vous pouvez se produire. Doit-on s'inquiéter ? Eh bien, étant donné que les QD utilisés étaient des entités contenant du cadmium, et étant donné que cadmium est plutôt désagréable métaux lourdsJe pense que la réponse est oui. Cependant, toutes les implications de ce travail restent probablement à… euh… quantifié.
* La question de savoir si une telle métabolisation de sources de carbone organique d'origine exogène pourrait également avoir des avantages nutritionnels pour les plantes est une notion intrigante, qui menace leur véritable autotrophe La nature ; les plantes seraient-elles des hétérotrophes opportunistes ? À débattre…
