Les fans de Columbo sauront une plante au mauvais endroit peut fournir un indice essentiel. Les choses ont un peu évolué depuis les années XNUMX, et les criminels se font traquer par le pollen. Mais à quel point est-ce fiable ? Par exemple, si un tueur se promenait dans un parc, pourriez-vous placer ses chaussures sur les lieux ?

Beverley Adams-Groom a remarqué que parfois les procureurs utilisent l'analyse du pollen, mais il n'y a pas beaucoup de cas de référence. Alors est-ce vraiment une preuve, ou est-ce une coïncidence commode qui semble convaincante ? Pour tester l'idée, Adams-Groom a mis en place une scène simulée, sans corps, dans un coin tranquille du campus de l'Université de Worcester. Elle a prélevé deux échantillons comme le ferait la police lorsqu'elle enquête sur une affaire.

Elle a ensuite demandé à douze élèves de lui soumettre une énigme. Elle a demandé à certains d'aller sur les lieux du crime et à d'autres de rester à l'écart. La décision leur a été laissée, de sorte qu'elle savait qu'au moins une personne aurait foulé le sol, sans savoir qui. Les élèves ont également choisi leurs chaussures, propres ou sales. Ils ont enfilé leurs chaussures et se sont rendus sur les lieux du crime, situés à plus de cent mètres. Puis, coupables et innocents confondus, ils sont revenus sur leurs pas. Enfin, Adams-Groom a utilisé des chaussures de visiteurs comme témoin négatif.

Elle a découvert qu'elle pouvait en effet utiliser le pollen collecté par les chaussures pour identifier qui s'était réellement trouvé sur les lieux. Les indices n'étaient pas simplement que Bob avait un pollen spécifique sur sa chaussure qui manquait à Sue. Il y a aussi les quantités relatives de types de pollen qui créent un « spectre de pollen ».

Adams-Groom souligne certaines limites de son étude. Par exemple, c'est un retour très rapide de la scène à l'analyse. La météo l'a également aidée dans son travail. Finalement, elle avait dit aux étudiants où se trouvait la scène. Ce n'est peut-être pas si évident lorsque la police enquête sur une scène. Elle note cela parce que les spectres polliniques peuvent être variables. Cela signifie que vous pourriez avoir besoin de beaucoup plus d'échantillons de contrôle du site pour savoir à quoi ressemble la palynologie.

Cela aide également que la scène du crime soit à l'extérieur, et donc quelque part où vous pourriez vous attendre à du pollen. Que faire si la victime est à l'intérieur Une autre étude de Nguyen et Weber a demandé Le pollen peut-il correspondre aux chaussures d'un lieu intérieur déjà visité ?

Nguyen et Weber utilisent un facteur qui pourrait ne pas s'appliquer aux bois isolés. À l'intérieur, il n'est pas rare d'avoir des plantes ornementales. Cependant, les goûts de tout le monde ne sont pas les mêmes. Si vous aimez particulièrement certains types de plantes, vous créez une collection de pollen inhabituelle.

C'est une idée intéressante. Pour le tester, Nguyen et Weber ont testé un appartement (appartement) sur plusieurs visites à différentes saisons. Ils ont ensuite testé les chaussures après les visites pour voir ce qui collait. Malheureusement, ce n'était pas toujours beaucoup. Quelques-uns des échantillons contenaient moins de 300 grains de pollen. Ironiquement, si vous vous évadiez rapidement de la scène, par exemple en voiture, vous avez aidé à préserver le pollen de vos semelles. Les criminels plus effrontés qui étaient heureux de sortir de l'appartement pouvaient ramasser plus de pollen extérieur sur leurs semelles. Les voies d'évacuation les plus longues étaient à 1.8 km de l'appartement.

Les auteurs montrent que le pollen d'ornement à lui seul ne suffira probablement pas à prouver qu'une personne a visité un espace. Cependant, même s'il n'était pas en grande quantité sur les chaussures qu'ils ont testées, du pollen ornemental a pu être trouvé. Parfois, même après que les chaussures aient parcouru plus d'un mile. Nguyen et Weber disent donc que le pollen d'intérieur pourrait encore donner des indices sur l'endroit où quelqu'un a été.

Les botanistes qui demandent justice après leur meurtre pourraient aider la police en gardant des plantes particulièrement inhabituelles à l'intérieur de leur maison. Même une pièce sans témoins oculaires pourrait encore aider à identifier un criminel.