Plantes étranges by Chris Thorogood, 2018. Éditions Kew.

Il existe une opinion selon laquelle les plantes sont suffisamment étonnantes en elles-mêmes pour qu'elles n'aient pas besoin d'être « sensationnalisées » ou surfaites pour les rendre « intéressantes » ou dignes d'être étudiées. Je comprends ce point de vue – et je le partage. Cependant, il n'y a pas de mal à tirer le meilleur parti de la bizarrerie de certaines plantes si cela aide à attirer ceux qui, autrement, ignoreraient ces merveilleux organismes afin de poursuivre d'autres créations plus animées. À cet égard, Chris Thorogood * dernier livre Plantes étranges [ci-après dénommé … Plantes étranges] doit être accueilli favorablement.

Décrit de diverses manières comme le Responsable de la science et de l'engagement du public au jardin botanique d'Oxford et à l'arboretum d'Harcourt [OBGHA] et directeur adjoint de celle-ci et de celle-ci, le Dr Thorogood a une brève susciter l'intérêt du public pour les plantes et la science végétale. Et avec l'OBGHA comme base, il a accès à l'assemblage parfait de matériel pour s'engager dans cette activité des plus importantes. Non seulement à Oxford, mais aussi lors de ses nombreux voyages à travers le monde à la recherche des plantes (et à Kew), il a eu l'occasion d'examiner de première main certaines des plantes les plus étranges du monde. De plus, ses intérêts de recherche ont beaucoup à voir avec les plantes carnivores, dont la botanique est - sans aucun doute - parmi les membres les plus étranges du règne végétal. Et cette combinaison de perspicacité scientifique et d'engagement du public avec la science [végétale] a été réunie à très bon escient dans Plantes étranges. En effet, l'objectif déclaré de Thorogood est de « présenter le comportement des plantes : les interrelations entre les plantes, les interdépendances entre les plantes et les animaux, et l'intrigue de l'évolution des plantes ». Ou, comme il le dit plus succinctement, "En fin de compte, il [Plantes étranges] parle de la science des plantes étranges » (et cela est fait en utilisant un langage qui devrait être largement accessible pour atteindre le plus grand nombre de personnes).

Alors, qu'est-ce que tu obtiens ? Plantes étranges? Eh bien, vous obtenez des exemples de plantes du monde entier (par exemple, la Méditerranée, les Amériques, l'Afrique australe, l'Asie du Sud-Est, l'océan Indien (enfin, les terres qui s'y trouvent), l'Australasie et Bornéo). Une idée de la biologie végétale qui est couverte peut être obtenue à partir des titres des chapitres : Vampires (avec des bizarreries telles que la "plante la plus étrange du monde" Hydnora (également présentée sur la couverture du livre), les tripes du diable et le champignon maltais (pas un champignon, mais avec des connexions maltaises)), Killers (le territoire d'origine de l'auteur avec de nombreuses plantes carnivores ici), Fraudsters (avec des sosies tels que la fleur d'étoile de mer, l'orchidée canard volant et l'orchidée à tête de singe (l'étonnamment nommée Dracula simien)), les Geôliers (comme l'arum titan et la pipe hollandaise), les Complices (par exemple le lin de Nouvelle-Zélande et ses reptiles pollinisateurs, et la plante carnivore chauve-souris), les Survivants (mettant en avant l'étrangement merveilleux welwitschia et le pois du désert de Sturt), et les Auto-stoppeurs (mettant en vedette la courge serpent bien nommée).

Savoir raconter une belle histoire – et c'est le cas – est une chose. Savoir illustrer ces histoires en est une autre. Mais le Dr Thorogood, aux multiples talents, est aussi un artiste accompli. À juste titre donc. Plantes étranges est rempli de ses propres peintures à l'huile somptueuses (qui sont aussi "réalistes" que l'indique la couverture arrière du livre). La combinaison de texte et d'images dans les 120 pages du livre s'ajoute à une création à la fois agréable à l'œil et informative. Bien que dépourvu de références – ou d'indications de lectures supplémentaires, ce charmant livre devrait ouvrir les yeux des averses aux plantes sur la vie merveilleuse – et étrange – des plantes. Et avec diverses fêtes de fin d'année qui approchent à grands pas, quel beau cadeau Plantes étranges ** rendrait. Bravo, Dr Thorogood !

* Pour en savoir plus sur l'auteur, voir ici et ici

** Pour plus d'informations sur le livre et ses illustrations - peut-être pour le vérifier avant d'acheter ? - visite ici et ici