Camille Parmesan et Mick E. Hanley présentent le numéro spécial avec un examen de certaines des surprises jusqu'à présent avec les réponses des plantes au changement climatique anthropique.

Une vue sur les fynbos
L'image de couverture insérée pour le numéro de ce mois-ci Annals of Botany L’illustration montre Protea nitida, un arbuste commun du fynbos de la province du Cap en Afrique du Sud, un habitat considéré comme particulièrement vulnérable aux impacts du changement climatique d’origine anthropique. Voir Parmesan et Hanley (2015).

Ce problème provient d'une session de symposium parrainée intitulée Plants and Climate Change: Complexities and Surprises, tenue pendant la 99e réunion de l'Ecological Society of America (ESA) à Sacramento, en Californie, en août 2014. Le symposium était nécessaire, expliquent Parmesan et Hanley, car l'accent a été mis sur les prédictions et les réponses globales. Ils ont découvert que chaque communauté biologique compte une minorité d'espèces qui se comportent de manière imprévisible. Non seulement certaines espèces ne réagissent pas comme prévu, mais elles réagissent même différemment.

L'analyse commence par les changements phénologiques. On pourrait s'attendre à ce qu'un réchauffement printanier précoce avance la floraison, et c'est généralement le cas. Cependant, un examen plus approfondi des données à long terme explique pourquoi ce n'est pas toujours le cas. L'étude examine ensuite la répartition des espèces et la relation entre les changements de localisation des plantes et d'autres facteurs ayant un impact sur les espèces invasives.

Tout en étudiant l'avenir, ils étudient également la forme des plantes elles-mêmes, en analysant les recherches sur la plasticité et l'évolution. Comment les graines et les plantules réagiront-elles différemment ? Enfin, ils se demandent s'il existe un moyen d'améliorer nos prévisions de réaction au changement climatique.

Ils constatent que les réponses au climat peuvent être bizarres, mais elles peuvent éclairer une partie de la complexité des réseaux entre les plantes et les autres espèces dans leurs environnements locaux.

C'est malheureusement une histoire beaucoup trop d'actualité avec 2015 probablement l'année la plus chaude que nous ayons connue. Si votre bibliothèque n'a pas accès aux journaux pour le moment, alors ce problème sera en libre accès d'ici décembre 2016. Malheureusement, le contenu restera d'actualité pendant longtemps.