Las plantas parásitas representan aproximadamente el 1.5% de todas las especies de plantas con flor, lo que da un total de cerca de 4,750 especies. La diversidad de estas plantas, así como algunos aspectos de su biología y evolución, han atraído la atención de varios naturalistas e investigadores —¡incluyéndome a mí ! Uno de los puntos centrales en la discusión sobre la evolución de plantas parásitas a from ancestros no parásitos es el desarrollo y funcionamiento del haustorio. Este es el órgano que promueve la fijación, penetración y conexión entre la planta parásita y su hospedero: "la idea misma del parasitismo".

La interpretación prévalente es que el haustorio es una raíz modificada ya que lleva a cabo las mismas dos funciones básicas: fijación al sustrato y absorción de nutriments. El haustorio y las raíces también son similares por su origen morfológico ya que emergen, o bien de otras raíces o del eje radicular de una plántula. Sin embargo, este no siempre es el caso. En algunas plantas parásitas, como en las barbas de camarón (Cuscuta), le propriétaire n'est pas originaire de races, sino de tallos trepadores. Dans ce cas, il s’interprète comme une aventure naturelle, réduite et modifiée. Il semble donc que les parallélismes entre le propriétaire et les racines soient très clairs et sencillos jusqu'à ce qu'un commence à s'instaurer le plus profondément.

L'analyse de la transcription suggère que, pendant le cours de l'évolution, l'homme peut avoir coopté gènes normalement exprimés en raíces y en tejido floral. Estos datos indican la existencia de una situación aún más compleja, a pesar de que estos reportes provienen de pocas especies de la familia Orobanchaceae. Pero las moléculas de ARN no son las únicas pistas para resolver esta crises d'identité. Los estudios sobre el desarrollo y estructura del haustorio podrían ser aussi especialmente útiles para elucidar la naturaleza del haustorio. Con esto en mente, analisé et comparé la morphologie, l'ontogenèse et l'anatomie de 12 classes différentes, y compris les plantes parasites.

Con mi análisis, encontré qu'existe un alto grado de convergence en la topologie de los tejidos de los haustorios. A pesar de su gran diversidad morfológica, los haustorios de las diferentes plantas parásitas son más similares entre ellos qu'entre otros órganos vegetales en términos de organización de tejidos y procesos de desarrollo. Esta observación sugiere la existencia de un plan corporal en los haustorios maduros de todas las plantas parásitas. 

De plus, al considerar varias líneas de evidencia que muestran que los haustorios no son complètement homologos ni a raíces ni a tallos, propongo que este órgano característico de las plantas parásitas puede ser interpretado como un "mosaico raíz-tallo". Esta propuesta incluye elementos clave de ambos órganos que resultan en una nueva estructura. La superposition et l'identité de différents organismes végétaux existent également dans d'autres groupes de plantes non parasites comme Podostemaceae et Lentibulariaceae, familles conocidas de manera colectiva como plantas de "anatomía mixta". L'investigación sobre estos grupos de plantas ha modificado y renovado la manera en la que pensamos sobre forma, función, desarrollo y evolución. 

Par conséquent, en plus de proposer une solution au conflit d'homologie de l'habitat et de l'identité des organismes, cette nouvelle interprétation ouvre de nouveaux chemins pour faire des comparaisons entre les plantes parasites et d'autres groupes de rebelles morphologiques, en particulier aux termes de leur développement évolutif. Cette offre offre également un cadre beaucoup plus compréhensif pour analyser l'habitat de plusieurs lignées d'angiospermes, ce qui nous permet de faire une étape plus approfondie pour décrire l'évolution du parasitisme des plantes. 

Luiza Teixeira-Costa es una botánica qui réside à Cambridge, Massachusetts. Está interesada en la forma, función, desarrollo y evolución de plantas parásitas con flor. A Luiza también le interesan los árboles urbanos y la historia del paisajismo. Actuellement chercheur postdoctoral dans l'herbier de l'Université de Harvard. Puedes seguirla sur Twitter: @l_teixeiracosta.