AoB Blog salue le retour de l'auteur invité, Charlie Haynes, qui est actuellement étudiant en dernière année à l'École des sciences biologiques de l'Université de Leicester.

Depuis une dizaine de milliers d'années, les céréales sont un élément de base de l'alimentation humaine. Ils sont omniprésents, avec une signification culturelle et religieuse pour beaucoup. Ils imprègnent notre alimentation. Mais le composant qui rend le blé si parfait pour faire de la pâte à pain, avec sa consistance extensible et élastique, peut également provoquer une réponse auto-immune sévère chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque.

Les protéines de gluten se divisent en deux sous-groupes ; la gliadine (soluble) et la gluténine (insoluble), les protéines de gliadine contribuant à la majorité des épitopes associés à la maladie coeliaque. La réaction auto-immune entraîne une inflammation de l'intestin grêle entraînant une détérioration de la muqueuse intestinale et une malabsorption des vitamines. Non traité, il peut entraîner une quadruplement de la mortalité. Et il y a eu une augmentation spectaculaire de la prévalence de la maladie coeliaque non diagnostiquée, avec environ 1 personne sur 100 au Royaume-Uni est désormais touchée.

Le seul traitement actuel de la maladie cœliaque est le strict respect d'un régime sans gluten, ce qui est délicat. Le gluten imprègne le régime alimentaire occidental et il existe des preuves suggérant que un régime sans gluten n'est pas le phare de la santé présenté par les magazines de santé. Il peut être riche en matières grasses et déficient en fer, en folate et en calcium. Une fois que les patients suivent un régime sans gluten, ils prendre du poids.

Mais toutes les protéines de gluten ne contiennent pas les épitopes stimulants allergènes. Divers groupes ont tenté de diminuer ces épitopes tout en conservant les propriétés techniques importantes en panification. Broeck et coll. ont étudié l'effet de la suppression de loci de gènes individuels dans Triticum aestivum ou chinese spring, la première variété de blé dont le génome a été séquencé. Ils ont pu identifier les gliadines spécifiques capables d'éliminer les épitopes stimulateurs tout en conservant les propriétés structurelles (les locus ω-gliadine, γ-gliadine et LMW-GS du bras court du chromosome 1 du génome D, 1DS).

Barro et coll. ont pu aller plus loin en utilisant l'interférence ARN (une méthode d'utilisation de l'ARN pour empêcher l'expression des gènes en détruisant des séquences d'ARNm spécifiques) pour réguler à la baisse l'expression de ces gliadines. Les extraits de gluten de trois de ces échantillons de lignées transgéniques n'ont pas été en mesure d'induire des réponses de lymphocytes T et six autres ont provoqué des réponses réduites.

Il s'agit d'un travail révolutionnaire pour les patients coeliaques. Cela signifie que nous nous rapprochons de la possibilité de marginaliser l'effet de la maladie coeliaque dans la vie quotidienne des personnes atteintes. Pouvoir avoir du blé spécialisé coeliaque sans aucune perte de propriétés techniques permettra aux personnes atteintes de profiter plus facilement de plus d'aliments et de vivre une vie plus épanouie et plus saine.