Le 11e Congrès international de biologie moléculaire végétale s'est tenu aux chutes d'Iguazú, situées à la frontière argentino-brésilienne. Notre blogueuse invitée Michelle Cotta a profité de l'occasion pour parler à quelques-uns des plus grands scientifiques de la région.

Luis Herrera Estrella à partir de Physiologie et Ingénierie Métabolique des Plantes, Mexique, a donné une conférence sur "Deux exemples d'utilisation de la génomique pour concevoir des plantes résistantes aux abiotiques" lors de la conférence plénière du jeudi 29. Il a consacré une partie de son temps, très généreusement, pour répondre à certaines de mes questions sur l'utilisation indispensable des technologies disponibles aujourd'hui pour résoudre ces problèmes.

Quelles sont les priorités de la recherche dans les décennies à venir pour garantir la sécurité alimentaire mondiale, face aux défis toujours croissants liés à la sécheresse, aux modes de production dépendants des engrais et des pesticides ?

Je pense qu'il faut développer des cultures moins dépendantes de l'agrochimie. Nous devons donc utiliser toutes les technologies disponibles, la sélection traditionnelle, la modification génétique et les nouvelles technologies de sélection, pour générer de nouvelles variétés plus compétitives, nécessitant moins de produits agrochimiques et moins d'apport énergétique. Ensuite, nous devons faire une agriculture plus durable et plus respectueuse de l'environnement et la seule solution est d'utiliser toutes les technologies disponibles. Nous ne pouvons exclure aucune technologie pouvant contribuer à atteindre cet objectif.

Pour un jeune scientifique comme moi, quel est votre conseil pour obtenir un poste dans une carrière comme la vôtre ?

Je pense qu'il y a deux aspects majeurs dont les jeunes doivent se soucier. L'une consiste à trouver des questions qui sont importantes et qui peuvent être traduites dans les nouvelles technologies. La seconde, difficile à réaliser, est d'être créatif. La science a tendance à amener les gens à suivre les tendances ! Ainsi, tout le monde fait la même chose que ce que font tous les autres. Il faut donc s'arrêter… réfléchir… et être créatif ! Et c'est une partie très difficile, mais je pense que c'est ce qui peut vous faire réussir sur le terrain !

Avez-vous apprécié la Conférence au Brésil ?

Oui, j'ai beaucoup apprécié la conférence, car elle était très bien organisée, avec ces magnifiques intervenants et toute la logistique était vraiment très bien mise en place. La nourriture et l'endroit - tout était parfait !

Cyril Zipfel à partir de le laboratoire Sainsbury, Norwich Research Park, Royaume-Uni, a parlé de « Relier les points : relier l'activation des récepteurs kinases aux sorties immunitaires en aval » lors de la conférence plénière du dimanche 26. Il a partagé son opinion sur les nouvelles connaissances sur l'immunité des plantes.

Êtes-vous intéressé à étudier la diaphonie entre le stress abiotique et le stress biotique? Pensez-vous que l'ABA a un rôle important dans l'immunité des plantes ?

Oui, il y a quelques rapports selon lesquels l'acide abscisique régule l'immunité, mais ce n'est pas quelque chose sur lequel mon laboratoire a travaillé. Nous avons étudié la diaphonie entre le brassinostéroïde et l'immunité, mais en effet, l'acide abscisique joue un rôle dans la régulation de l'immunité.

J'ai parlé avec Selena Gimenez Ibanez parce qu'elle a montré des réponses stomatiques dans certaines voies. Pendant le stress abiotique, il est bien connu que l'ABA contrôle la fermeture stomatique et altère l'ouverture stomatique, alors pensez-vous que c'est quelque chose lié à cela ou peut-être s'agit-il d'une réponse plus complexe ?

L'acide abscissique joue un rôle dans la fermeture des stomates en réponse aux PAMP, nous devons donc maintenant comprendre de manière mécanique comment les deux voies sont liées, au moins dans les cellules de garde.

Vous êtes un scientifique occupant un poste élevé dans l'un des laboratoires les plus prestigieux au monde. Quels conseils peux-tu donner aux futurs étudiants qui visent une carrière scientifique réussie comme la tienne ?

Je suppose que vous devriez simplement suivre ce que vous aimez, le domaine de recherche qui vous intéresse et les questions que vous vous posez. Essayez d'identifier les personnes que vous admirez ou qui, selon vous, abordent des questions intéressantes et postulez à leur laboratoire.

C'est votre première fois au Brésil ou en Amérique du Sud ? Que pensez-vous de la conférence ici? Avez-vous apprécié?

Oui, c'était une super conférence, vraiment bien organisée et le programme scientifique était excellent ! C'était bien aussi de voir qu'il y avait tant de présentations d'affiches sur d'autres espèces végétales qui sont pertinentes pour l'agriculture en Amérique du Sud et dans le reste du monde. Il y a beaucoup d'affiches sur le café et le cacao, ces cultures vraiment importantes, ça fait plaisir de voir ça !

Que pensez-vous de l'initiative du numéro spécial de Annals of Botany?

« C'est intéressant, je veux dire, pour deux raisons principales. L'une est qu'il propose un numéro spécial évidemment sur un sujet important, et un autre qu'il a permis à de jeunes scientifiques d'assister à cette conférence en finançant un conférencier impliqué dans la question, comme observé dans ma section. Sans cela, je ne sais pas si ces gens auraient pu venir ici !

Enfin, pour les organisateurs de l'IPMB2015, nous sommes extrêmement reconnaissants de participer à cette opportunité incroyable et enrichissante, une première visite en Amérique latine. Bravo pour la superbe organisation et mise en place. Assurément, c'est une Conférence mémorable !