Le pouvoir des images pour transmettre des informations, en particulier dans la communication scientifique qui peut souvent être assez compliquée – ne fait aucun doute. C'est pourquoi beaucoup d'entre nous ont passé du temps à se débattre avec des logiciels graphiques pour créer des diagrammes sur mesure, etc., afin d'illustrer leurs travaux textuels. Aussi thérapeutique que puisse être cette activité créative – surtout le coloriage –, elle est extrêmement chronophage. Alors, ne serait-il pas utile d'avoir accès à une source d'images prêtes à l'emploi (surtout si elles ne nécessitent qu'une simple adaptation à votre objectif) ? Oui (!).

Pour tenter de satisfaire ce besoin, les scientifiques spécialisés en plantes Erin Sparks, Guillaume Lobet, Larry York et Frédéric Bouché ont créé le Référentiel d'illustrations de plantes. Bien que destiné principalement à 'graphique vectoriel' images (format qui permet de modifier les images dans une gamme de packages graphiques en fonction de l'objectif particulier de l'utilisateur, et toute modification est autorisée par les conditions d'utilisation du référentiel *), le site héberge également un dossier d'images plus conventionnelles ( images de plantes – ou, comme nous les appelons les anciens – « photographies »).

À l'heure actuelle (début mai 2017), la grande majorité des images sont fournies par le quatuor fondateur du site, mais on espère que d'autres téléchargeront et partageront des images pour en faire une ressource partageable très étendue pour la communauté des sciences végétales. Chaque contribution a un doi (Identifiant d'objet digital) et peut être citée, ce qui permet de créditer son auteur pour sa contribution originale. Les catégories d'illustrations actuelles incluent les racines, les pousses, les inflorescences et la biologie cellulaire.

Si vous souhaitez partager vos propres œuvres d'art, consultez les conseils à ce sujet. Le référentiel utilise le FigPartager (une « base de données permanente en libre accès pour les documents scientifiques non évalués par des pairs »), qui héberge également de nombreuses autres plantes, et plus encore biologie générale, collectionsNous vous encourageons à explorer cette ressource et espérons voir des images d'illustrations végétales appropriées apparaître dans vos articles, présentations de conférences, etc. à l'avenir.

*Ce qui est autorisé dans chaque cas dépendra des exigences de licence spécifiques de l'image.