Nom : Plantes rares
Noms scientifiques : Beaucoup trop nombreux pour être mentionnés
Connu pour: Apparaissant le titre du journal "Les botanistes se battent pour protéger les plantes rares dans zone locale. »
Record battu : Le plus grand groupe de plantes de la planète.

Comment les scientifiques regroupent-ils les plantes ? En réalité, quelle que soit la manière qu'ils aiment, tant que c'est une classification utile. Mais si vous créez un groupe comme "plantes rares", vous aurez du mal à trouver un taxonomiste qui le prenne au sérieux. Les scientifiques ont tendance à aimer leurs catégories monophylétiques. Cela signifie venir d'un ancêtre commun. Cela aide à classer les plantes et à rechercher des caractéristiques communes.

Parfois, les groupes paraphylétiques sont utiles. Les plantes succulentes ne partagent aucun ancêtre commun proche, mais elles partagent des défis environnementaux et certaines adaptations à ces problèmes. En revanche, les « plantes rares » semblent être un groupe chaotique. Rien ne les rassemble si ce n'est qu'ils sont rares. Ils semblent être partout - et c'est peut-être pourquoi ils valent la peine d'être remarqués.

Un article paru cette année dans Science Advances par Brian Enquist et ses collègues dit que plus d'un tiers des espèces végétales de la Terre sont "extrêmement rares". Les plantes rares ont tendance à se trouver dans les points chauds. Les auteurs proposent deux raisons à cela. "Premièrement, les points chauds actuels d'espèces rares reflètent probablement des zones présentant un risque réduit d'extinction historique. Les espèces rares se trouvent souvent dans des localités géographiques qui ont eu des climats plus stables qui ont probablement réduit la probabilité d'extinction… Deuxièmement, les espèces rares sont spatialement regroupées de manière à soutenir les mécanismes de génération et de maintien des espèces rares articulés par les premiers théoriciens, qui ont proposé des rôles pour les montagnes et la stabilité climatique en influençant à la fois les taux de spéciation et de dispersion.

Le document contient une discussion utile sur la rareté. "[M]ost les espèces ont tendance à être simultanément communes dans quelques parties de leurs aires de répartition et rares dans la plupart de leurs aires de répartition", notent-ils. Un exemple serait le lys de Radnor, fleur du comté de Radnorshire que l'on ne trouve que dans un petit emplacement dans tout le Royaume-Uni. C'était vu en fleur plus tôt cette année. Bien que cela puisse être nouveau au Pays de Galles, l'espèce Gagea bohème se trouve dans le sud de l'Europe et en Afrique du Nord. Sa rareté est locale.

La rareté est un problème, car les espèces rares sont plus susceptibles de disparaître, et de nombreuses extinctions de plantes ont été signalées cette année. Aelys Humphreys et ses collègues ont publié leurs découvertes dans Nature Ecology and Evolution. L'équipe a découvert que même si les extinctions étaient un problème, il en était de même pour savoir si une plante était éteinte ou seulement étonnamment difficile à trouver. "Près de 600 espèces ont disparu, à un rythme plus élevé que l'extinction de fond, mais presque autant ont été déclarées éteintes à tort et ont ensuite été redécouvertes", écrivent-ils.

Cette difficulté à savoir qu'une plante est véritablement éteinte signifie qu'une plante doit avoir disparu pendant de nombreuses années avant que les botanistes acceptent que ce n'est pas simplement très de très de très rare. "Comment allez-vous vérifier l'intégralité de l'Amazonie pour votre plante perdue?" Le Dr Maria Vorontsova de Kew a déclaré au Guardian.

Une autre difficulté est que certaines plantes éteintes survivent dans les banques de graines. Un article dans Nature Plants de Sarah Dalrymple et Thomas Abeli soutient que ceux-ci pourraient être utilisés pour faire revivre des espèces éteintes. "Il n'y a aucune raison technique pour qu'une espèce disparaisse", écrivent-ils. "En plus de sur place options de gestion, une variété d'installations peut fournir ex situ la conservation des plantes en fonction des besoins de l'espèce — des collections vivantes sont cultivées dans des jardins botaniques (y compris des pépinières et des arboretums), tandis que du matériel génétique viable peut être stocké dans des banques de gènes et de graines, et parfois trouvé dans des herbiers.

Lorsque ce matériel survit, une étiquette éteinte peut être un handicap important pour une espèce. « Pour de nombreuses espèces, ex situ les banques de graines pourraient être le dernier recours, mais leur classification comme EX présente un obstacle bureaucratique à toute tentative significative de restauration des espèces », écrivent Dalrymple et Abeli.

Il est donc tout à fait possible de voir des plantes éteintes et pas trop difficile de trouver une plante rare en difficulté. Et si vous ne trouvez pas une plante rare localement, alors il vous suffira peut-être d'attendre quelques années.

Florian Jansen et ses collègues ont publié une étude sur la raréfaction des plantes communes. Ils ont constaté une diminution significative de l'occupation pour plus de la moitié des usines qu'ils ont analysées. Ce changement massif a des conséquences écologiques, préviennent les scientifiques.

"Le déclin observé d'espèces végétales modérément communes pourrait avoir des effets importants sur les services écosystémiques ainsi que l'abondance d'animaux », écrivent Jansen et ses collègues dans leur article. « La suite les conséquences pour les réseaux trophiques ne peuvent être sous-estiméesL’ déclin observé de la biomasse d'insectes est très probablement lié au déclin de l'occupation et de l'abondance d'espèces végétales autrefois communes. Si cela est vrai, la conservation axée principalement sur les espèces végétales rares menacées d'extinction ne suffira pas à contrer les pertes de taxons dépendants d'autres niveaux trophiques.

« La connaissance de la diversité végétale et fongique mondiale et de ses usages est incomplète et fragmentée. Il existe de nombreuses possibilités d'accélérer le processus de comblement des lacunes dans les connaissances dans ces domaines », écrivent Alexandre Antonelli et ses collègues de Nature Plants. Leur contribution à combler les lacunes sera la État des plantes et des champignons du monde rapport, attendu en septembre de l'année prochaine à partir de Kew.

Malheureusement, si les extinctions se poursuivent au rythme actuel, il y aura plus de quatre cents espèces de plantes qui ne seront dans aucun état à signaler. Vous pourrez en savoir plus sur le rapport à Plantes, gens, planète l'année prochaine.