Nom : Les humains
Nom scientifique: Homo sapiens
Connu pour: Apparaissant sur la couverture du National Geographic plus de fois consécutives que n'importe quelle espèce (cf. Chris Addison)
Record battu : Le plus gros pollinisateur.

Ce n'est pas souvent que vous trouvez une erreur dans le Smithsonian et le US Forest Service, mais cela semble être l'un d'entre eux. Ils listent les vari noir et blanc car le plus grand pollinisateur du monde.

Normalement, je serais heureux d'accepter cela, mais en cherchant autre chose, j'ai trouvé cela, disent Ling-Na Chen et ses collègues ils ont mené des expériences de pollinisation manuelle en 2012, et avoir des preuves photographiques. Le vari noir et blanc, Varecia variegata, ne pèse jamais plus de 5 kg. Chen et ses collègues ne mentionnent pas leur poids dans le journal, mais je suppose que c'est plus de 5 kg. Qui fait Homo sapiens le plus grand pollinisateur et Varecia variegata une note de bas de page.

note de bas de page

Lémuriens

Le vari noir et blanc est néanmoins une créature fascinante. John Kress et ses collègues ont proposé qu'il faisait partie d'un système coévolutif. Leur article sur la pollinisation de ravenala madagascariensis, le palmier du voyageur, a de belles œuvres d'art et d'excellents exemples d'écriture, comme la description de la façon dont les lémuriens visitent les fleurs de l'arbre.

"Lors de la recherche de nourriture, les varis, qui sont des animaux totalement arboricoles, se sont approchés des inflorescences de Ravenala des branches médianes et supérieures des arbres voisins. Ils ont rapidement trouvé des fleurs non ouvertes ou précédemment ouvertes qui produisaient du nectar. Pour ouvrir une fleur nouvellement émergente, le lémurien saisit le périanthe non ouvert avec ses dents et le tira brutalement de la bractée protectrice de l'inflorescence, mais ne le cassa pas. Cette action a ouvert le périanthe, libérant ainsi les anthères réflexes qui brossent le pollen sur le museau et la tête de l'animal. Tout en se tenant aux autres bractées de l'inflorescence avec ses pattes postérieures, le lémurien écartait les sépales latéraux avec une ou les deux pattes antérieures pour permettre l'accès à la chambre à nectar. Le museau était ensuite enfoncé au centre de la fleur et le nectar était extrait avec la langue. Le lémurien a contacté à la fois les étamines et la stigmatisation en se nourrissant. Nous avons également vu les lémuriens lécher le pollen directement des anthères avec leur langue et nettoyer le pollen de leur fourrure. Nous n'avons jamais vu de lémuriens détruire les fleurs qu'ils visitaient.

Le fait que les fleurs étaient encore viables après la visite des lémuriens montre que la pollinisation est sans aucun doute possible. Cependant, c'est ce que le lémurien a fait après s'être nourri d'une fleur qui en fait un pollinisateur et pas seulement un visiteur de passage.

"Les animaux visitaient invariablement toutes les fleurs ouvertes d'une inflorescence et se déplaçaient fréquemment entre les inflorescences d'une même plante (33 visites sur 37 observées = 89 %) et entre les plantes (20 visites sur 49 observées = 41 %) dans la zone d'observation. Bien qu'il ait été logistiquement impossible au cours de cette étude de quantifier réellement la quantité de pollen transportée par les lémuriens, la grande quantité de pollen observée sur la fourrure et le mouvement des animaux suggèrent que le pollen est transféré sur des distances importantes entre les plantes.

Dans leur article, Kress et ses collègues reconnaissent qu'il y a des limites à la certitude qu'ils pourraient avoir d'après leurs observations que la pollinisation se produisait. Pourtant, ils énumèrent plusieurs points sur le comportement des lémuriens pendant la saison de floraison qui sont compatibles avec la pollinisation. Ils ajoutent également : « De plus, les fleurs elles-mêmes possèdent de nombreuses spécialisations évidentes pour la visite de grands animaux non volants, telles que : 1) des inflorescences placées sous la couronne de la plante et donc plus facilement accessibles aux animaux arboricoles qu'aux animaux volants ; 2) grandes fleurs enfermées dans des bractées résistantes et protectrices qui nécessitent une manipulation manuelle par un pollinisateur puissant pour être ouvertes ; 3) des styles rigides en forme de tige qui résistent à la manipulation brutale des visiteurs ; et 4) un nectar copieux à dominante de saccharose qui fournit une récompense renouvelable riche en énergie pour un animal de taille pendant une période de 2 à 3 mois. Cette preuve couplée au fait que nous n'avons jamais observé de visites significatives d'animaux autres que les lémuriens au cours de notre étude étaye fortement l'hypothèse selon laquelle cette espèce végétale endémique de Madagascar a évolué avec un groupe endémique d'animaux non volants, les lémuriens, comme principal pollinisateur. .”

Dans la discussion, les auteurs considèrent l'origine de la pollinisation des lémuriens et arrivent à la conclusion qu'elle pourrait être ancienne. Habituellement, la pollinisation des vertébrés est considérée comme relativement récente, en termes d'évolution, car les vertébrés volants comme les oiseaux et les chauves-souris n'ont évolué que récemment, par rapport aux plantes à fleurs. Kress et ses collègues affirment que leurs observations sont conformes à une théorie selon laquelle les premiers arbres angiospermes pourraient être pollinisés par des mammifères arboricoles et les vertébrés volants les ont remplacés plus tard.

Madagascar serait l'endroit idéal pour chercher ce genre de preuves. Douglas Adams a décrit Madagascar comme une sorte d'arche qui s'est détachée de l'Afrique avant la montée des singes, permettant à l'évolution des primates de suivre des lignes différentes de celles du reste du monde. Le même isolement a permis aux plantes de survivre loin de l'Afrique et explique pourquoi l'île est, ou était, une si riche source d'espèces endémiques.

Écureuils

Mais Madagascar n'est pas le seul endroit où des vertébrés non volants ouvrent des fleurs. Des publications récentes de Shun Kobayashi et de ses collègues ont révélé que les écureuils et les civettes pollinisent Mucuna macrocarpe.

"Mucuna macrocarpe (Fabaceae) est une liane grimpante ligneuse à feuilles persistantes largement répandue en Asie du Sud-Est, dans l'Himalaya, à Taïwan, dans l'archipel de Ryukyu et à Kyushu, au Japon. Kobayashi et ses collègues écrivent dans Ecology and Evolution. « Cette espèce montre une étape spéciale « d'ouverture explosive » lors de la pollinisation, qui est un trait commun dans le genre… Les étamines et le pistil sont recouverts d'une paire de pétales de carène. Dans M. macrocarpe, le pétale de la bannière doit être fortement pressé vers le haut tandis que le pétale de l'aile doit simultanément être poussé vers le bas pour que les pétales de la carène s'ouvrent, exposant ainsi les étamines et le pistil. L'ouverture de la fleur déclenche la libération explosive d'un nuage de grains de pollen… Une fois qu'une fleur s'ouvre de manière explosive, les étamines et le pistil ne sont jamais recouverts par les pétales de la carène. Dans au moins deux sites au Japon, cette espèce a besoin d'une ouverture explosive pour fructifier, car les fleurs non ouvertes ne portent pas de fruits, comme expérimentalement dans les traitements ensachés et non ensachés… Ainsi, un animal d'ouverture des fleurs (l'"ouvreur explosif") est nécessaire à la reproduction des espèces végétales, faisant des ouvreurs explosifs des pollinisateurs efficaces.

Dans une étude à Taïwan, Kobayashi et ses collègues ont trouvé l'écureuil à ventre roux, Callosciurus érythraeus, était le visiteur le plus fréquent des fleurs, tandis qu'au Japon les martres ouvraient les fleurs. Les auteurs proposent que l'utilisation de vertébrés comme pollinisateurs soit un avantage pour les plantes qui souhaitent distribuer leur pollen sur de longues distances. Le transport du pollen pourrait être la raison pour laquelle certains Protea les plantes profitent des visites d'un carnivore.

Genêts

Genetta tigrine est la genette sud-africaine à grandes taches. Il s'agit d'un petit animal (pas très) ressemblant à un chat qui est un prédateur en Afrique australe. Il aime généralement manger des rats ou des souris, mais est également disposé à manger des serpents, des grenouilles ou des oiseaux. Mais Sandy-Lynn Steenhuisen et ses collègues ont découvert qu'ils visitaient également Protea plantes, parfois appelées érablières.

Le nom « buisson à sucre » révèle ce que recherche la genette : elle vient y butiner le nectar des fleurs. L’équipe précise également que la genette n’est pas le seul carnivore à visiter ces fleurs. « Il s’agit de la première étude documentant la présence de mangoustes et de genettes visitant ces fleurs de manière non destructive et les pollinisant probablement. » Protea inflorescences. Nous sommes convaincus que ces mammifères contribuent à la pollinisation car du pollen était visible sur leur museau. affirment Steenhuisen et ses collègues dans leur article« [M]ême s'ils ne contribuent qu'à une petite fraction de la pollinisation totale, le pollen qu'ils transportent pourrait potentiellement voyager beaucoup plus loin que par l'intermédiaire des rongeurs visiteurs communs dont le territoire est restreint. »

Le point commun des plantes pollinisées par les mammifères est qu'elles bénéficient d'un service qu'elles n'obtiendraient pas à l'état sauvage. Ainsi, même si les lémuriens, les écureuils et les genettes ne sont pas aussi grands que les humains, ils jouent un rôle similaire en brassant le patrimoine génétique des plantes qu'ils visitent. C'est pourquoi Matt Candeias a écrit« Comme je l’ai dit à maintes reprises, les plantes n’évoluent pas en vase clos. Pour sauver une espèce, il faut prendre en compte l’intégralité de son habitat. »