Tout botaniste (biologiste végétal/plantologue/phytologiste…) digne de ce nom doit pouvoir affirmer les rôles importants joués par les différentes parties de la plante. Les tiges, par exemple, soutiennent les feuilles (!), aident à conduire l'eau, les photosynthèses et autres solutés vers d'autres parties de la plante, participent à une certaine photosynthèse (principalement lorsqu'elles sont jeunes) et stockent des matériaux tels que l'amidon. Eh bien, tant pis pour le quatuor banal de fonctions. En tant que botanistes de nature curieuse et suffisamment sceptique, nous savons probablement aussi qu'une telle liste n'est jamais complète, et que l'on peut généralement trouver des plantes qui défient les conventions et s'engagent dans des pratiques supplémentaires à la sagesse reçue des textes généraux. Alors, bienvenue aux nouvelles que Ou Sperling et al. ont découvert le phénomène de « boost transpirationnel »* dans le palmier dattier. Célèbre, le palmier dattier (Phoenix dactylifera) pousse dans des zones désertiques d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Déserts sont définies principalement en termes de faibles précipitations ; par conséquent, l'eau est une ressource limitante pour la croissance des plantes dans cet environnement difficile. Pourtant, les palmiers sont substantiels monocotylédones arborescentes qui peut atteindre 30 m de haut et dont la domination écologique est maintenue avec des taux exceptionnellement élevés de transpirationComment est-ce possible dans des régions aussi arides ? Sachant que les taux de transpiration élevés ne peuvent être maintenus par la seule réserve d'eau du sol, Sperling et alIls ont examiné la réserve d'eau contenue dans le tronc du palmier. En combinant la dissipation de chaleur, l'échantillonnage gravimétrique et la réflectométrie temporelle (pour plus de détails sur ces techniques, veuillez consulter l'article en libre accès !), ils ont déterminé que les palmiers dattiers dépendent fortement de l'exploitation et de la recharge de cette réserve pour leur bilan hydrique ; l'eau contenue dans le tronc contribue à environ 25 % du taux de transpiration quotidien. Le tronc du palmier dattier contient environ 1 m³ d'eau.³ Les pertes en eau et par transpiration sont compensées par plus de 50 litres chaque nuit, ce qui, selon l'équipe, est suffisant pour assurer une réutilisation quotidienne tout au long de la saison de croissance. Bien que les palmiers irrigués aient fait l'objet d'une étude spécifique, 75 % de la consommation d'eau reste à fournir par des sources externes. Cette rubrique n'a pas pour vocation d'aborder des sujets controversés, tels que… demandes croissantes à l'échelle mondiale (oui, jeu de mots involontaire noté...) sur, et les inquiétudes concernant, l'avenir disponibilité d'eau douceet ne pas négliger la question de la salinisation des sols Compte tenu des conséquences que peuvent avoir ces pratiques d'irrigation anthropiques, il convient de se demander combien de temps on peut continuer à s'adonner à, ou à justifier, une telle appropriation humaine de l'eau. Cependant, étant donné que importance socio-économique, Etc, de palmiers dattiers – dont le génome a été séquencé par Ibrahim S. Al-Mssallem et al. – il existe peut-être des arguments convaincants pour « ingénierer » cette magnifique monocotylédone afin d’améliorer la contribution de la stimulation de la transpiration.**? Ou, si nous renversons cette découverte, qu'en est-il du reste de la environ 351,999 XNUMX autres espèces d'angiospermes qui n'ont pas été tellement examinés? Peut-être que plus d'entre eux n'ont pas évolué cette tuberculose*** mécanisme? Et, si tel est le cas, les estimations de la demande future en eau des cultures et autres plantes doivent-elles être révisées ? Botanique, pas peur d'aborder les grands enjeux du jour (et de demain…) ! Quoi qu'il en soit, le palmier dattier est peut-être une autre plante à ajouter aux plus conventionnelles des cactus et des euphorbes comme exemples de 'succulentes de tige".

* Le toujours serviable Mr P Cuttings a gentiment donné à ce phénomène nouvellement découvert son nom convenablement accrocheur au profit de tous les auteurs de manuels de phytologie (etc.) - Ed.

** Pas de guillemets cette fois - cela doit signifier que ce terme nouvellement inventé est de plus en plus accepté par la communauté dans son ensemble… - Ed.

*** Et, maintenant réduit à un sigle (par opposition au terme souvent mal appliqué acronyme), cette expression semble être là pour rester (?) – Ed.