Les plantes à fleurs entretiennent une relation intime avec les insectes depuis des millions d'années. En effet, cela est souvent cité comme exemple de co-évolution , notamment en ce qui concerne les fleurs et leur pollinisation par les insectes.
En conséquence, on est habitué à ce qu'il y ait un haut degré de mutualisme dans cette relation - en dehors d'exemples célèbres tels que le mimétisme féminin et la tromperie qui conduit à un parti pris pour les fleurs pseudocopulation chez les orchidées. Cependant, lorsque l'on plonge plus profondément dans ce monde apparemment confortable de relations fleurs-insectes mutuellement bénéfiques, on peut trouver des surprises qui bouleversent cette synergie symbiotique parfaitement symétrique et favorable.
Prends pour exemple Pierre Graystock et al. qui ont montré que les fleurs peuvent faciliter la dispersion et la transmission des parasites entre les espèces d'abeilles, ce qui est une mauvaise chose. Enquêter Campanule cochleariifolia (dés de fées) et Viola tricolor (pensée) ils montrent que certains parasites des abeilles et des bourdons – déposés dans les fleurs lors de la visite d'abeilles infectées – peuvent être transmis directement à des abeilles visiteuses non infectées ou transférés à d'autres fleurs par des insectes non sensibles, et infecter ainsi les espèces d'abeilles appropriées qui visitent ces fleurs fleurs.
Alors que ce travail est pertinent pour l'écologie de la pollinisation et met en évidence un risque d'infection pour les abeilles sur lequel les humains comptent pour féconder un grand nombre de nos plantes cultivées essentielles, cela souligne également certains des dangers inhérents à la présence de plusieurs pollinisateurs (mais quelle stratégie augmente sinon les chances de pollinisation et donc le succès reproducteur…).
Malheureusement, il y a des risques à n'avoir qu'un seul pollinisateur, dramatiquement démontré dans le cas de Caladenia huegelii (grande orchidée araignée) par John Platt qui rend compte des travaux of Ryan Phillips et al. L'habitat de l'orchidée est de plus en plus fragmenté - en raison de l'activité humaine - et les chances que les mâles de sa seule espèce de guêpe pollinisatrice (oui, c'est de la bonne vieille pollinisation et pseudocopulation sexuellement trompeuses ici !) Et l'orchidée étant présents dans la même petite parcelle sont diminuant. Par conséquent, le succès de la pollinisation est faible, à tel point que le fait que l'orchidée survive est davantage un témoignage de sa longévité et de sa capacité de propagation végétative que du succès de la reproduction sexuée à base de graines.
[Éd. – Cette association résolument négative de parasites pollinisateurs est parfaitement « équilibrée » par Leif Richardson et al. publication positive montrant que certains métabolites secondaires produits par les plantes dans le nectar floral réduisent les infections parasitaires chez les bourdons…]
