Malgré les siècles que nous avons passés à scruter, piquer, pousser et pénétrer le fonctionnement interne des cellules végétales avec divers types de microscopes et des décennies à entreprendre des recherches au niveau subcellulaire, il reste encore de nouvelles découvertes à faire. En voici deux, unis par le thème du transport cellule-cellule. Tout d'abord, la récente révélation de Deborah Barton et al. (Le journal des plantes 66: 806–817, 2011) que de petites molécules - jusqu'à 10.4 kDa - peuvent se déplacer entre les cellules végétales adjacentes via les plasmodesmes. Non, c'est pas la nouvelle, la nouveauté est le fait que ce transport a eu lieu dans la lumière du réticulum endoplasmique, qui s'étend entre les cellules adjacentes et constitue le desmotubule, une caractéristique du plasmodesme lui-même. Enquêter Nicotiana trichomes et tradescantia épidermides utilisant une technique fluorescente, le groupe propose que la lumière ER des cellules végétales soit continue avec celle de leurs voisines et permette le mouvement de petites molécules ER-luminales entre les cellules. Tout cela ajoute plus d'intrigue à ces curieux portails cellule-cellule spécifiques aux plantes (http://en.wikipedia.org/wiki/Plasmodesmata). Et deuxièmement, cette caractéristique préférée des anatomistes des racines, la Bande casparienne, qui vient de livrer certains de ses secrets. Cette célèbre structure de paroi endodermique agit comme une barrière au mouvement apoplastique («extracellulaire») des matériaux à l'intérieur de la racine et «force» ces solutés à travers la barrière semi-perméable qu'est la membrane plasmique des cellules endodermiques et à suivre une voie de transport symplastique . Jusqu'à présent, on ignorait pourquoi la bande se forme là où elle se forme, mais Daniele Roppolo et ses collègues (Nature 473: 380–383, 2011) semblent avoir résolu ce casse-tête avec leur identification des CASP (Casparian strip membrane domain protein). Les CASP marquent spécifiquement un domaine membranaire qui prédit la formation de bandes caspariennes dans les cellules endodermiques et sont considérés comme les premiers facteurs moléculaires qui établissent une membrane plasmique et une barrière de diffusion extracellulaire chez les plantes. Et un rappel opportun du rôle central que joue encore la biologie des cellules végétales dans la science botanique est fourni par l'article de Simon Gilroy intitulé "Biologie des cellules végétales : avec de grands défis, de grandes possibilités" (Frontiers in Plant Science; est ce que je:10.3389/fpls.2011.00003).
