La capacité des plantes à résister et à répondre à un large éventail de conditions environnementales, appelée plasticité phénotypique, est utile pour expliquer le succès de certaines espèces envahissantes lors de leur établissement, ainsi que leur propagation ultérieure dans de nouvelles zones. Des processus évolutifs se produisent également lors d'invasions de plantes qui peuvent produire des changements génétiques et générer des différences significatives d'envahissement parmi les individus d'une population. L'augmentation du nombre de chromosomes (ploïdie) a été proposée à plusieurs reprises comme étant particulièrement importante pour le succès des plantes envahissantes.

Il a été constaté que la plasticité phénotypique varie entre les plantes de différents niveaux de ploïdie. Pourtant, malgré un intérêt considérable pour les processus évolutifs se produisant lors des invasions de plantes et les avantages potentiels de la gestion d'une meilleure compréhension des relations entre la génétique de l'invasion et la plasticité phénotypique, l'interaction entre la variation génétique au sein des populations envahissantes et la réponse des nutriments n'a pas été suffisamment étudiée. Par exemple, les façons dont la ploïdie, la plasticité et l'azote ou le phosphore disponible interagissent sont inconnues pour la plupart des espèces malgré le potentiel d'explication de la propagation et des impacts des envahisseurs avec plusieurs lignées introduites.

Dans leurs travaux récents publiés dans AoBP, Des dommages et al. a entrepris une étude en serre de la ruée vers la floraison envahissante des milieux humides (Butomus umbellatus) pour déterminer si la ploïdie des populations introduites expliquait les différences de production et d'allocation de la biomasse, et les réponses chimiques à l'augmentation de la disponibilité de l'azote ou du phosphore. Le jonc fleuri est une espèce végétale pérenne des zones humides eurasiennes, avec des cytotypes diploïdes et triploïdes. Il a été introduit en Amérique du Nord à plusieurs reprises au cours des 100 dernières années et, en raison de sa capacité à se reproduire par clonage, il est devenu une mauvaise herbe nuisible problématique dans la majeure partie du nord des États-Unis. Dans son aire de répartition naturelle, la plupart des populations de l'espèce sont considérées comme triploïdes, mais en Amérique du Nord, les populations diploïdes sont les plus courantes. Les auteurs ont émis l'hypothèse que les plantes triploïdes auraient une plus grande plasticité phénotypique à la disponibilité de l'azote et du phosphore que les plantes diploïdes.

Des dommages et al. ont constaté que, contrairement à leurs hypothèses, triploïde B. umbellatus les plantes étaient moins plastiques à la variation de la disponibilité de l'azote ou du phosphore que les diploïdes B. umbellatus dans la plupart des traits mesurés. Les plantes diploïdes ont produit plus de biomasse que les triploïdes dans tous les traitements, mais l'allocation aux racines était plus élevée chez les plantes triploïdes. Les résultats de cette étude mettent en évidence les différences de réponse en nutriments entre les cytotypes d'un envahisseur répandu des écosystèmes des zones humides d'Amérique du Nord. Ils soulignent qu'une augmentation de la ploïdie n'est pas la seule clé du succès envahissant de cette espèce. Les auteurs suggèrent que des études de terrain supplémentaires soient menées pour mieux comprendre l'interaction des nutriments et de la ploïdie lors de l'invasion et pour aider à identifier des approches de gestion efficaces.