L'hybridation est un processus courant qui entraîne des conséquences évolutives et écologiques pertinentes. Les génotypes résultant de l'hybridation présentent généralement des traits phénotypiques avec des valeurs intermédiaires entre les deux parents, mais les hybrides peuvent également afficher des traits phénotypiques en dehors des gammes des deux parents en raison de l'hétérosis ou de la vigueur hybride. Cela peut permettre à la progéniture hybride de tolérer des environnements plus extrêmes que l'une ou l'autre des espèces parentales. L'hérédité phénotypique et la plasticité phénotypique sont toutes deux régulées aux niveaux génétique et épigénétique, mais il y a un manque de connaissances sur la relation entre les réponses des espèces parentales aux gradients environnementaux (et la variabilité de ces réponses) et l'hérédité chez leurs hybrides.
Une étude récente de Gallégo-Tévar et al. publié dans AoBP rapporte la forme physique et l'hérédité phénotypique de deux espèces sauvages envahissantes Spartina (spartine) par rapport à leurs espèces parentales le long d'un large gradient de salinité estuarienne. Les principaux objectifs étaient de comparer les performances des hybrides avec celles de leurs parents, de distinguer l'hérédité phénotypique opérant chez les hybrides et d'analyser les relations entre la variabilité des réponses des parents et les réponses de leurs hybrides à la salinité. Les hybrides ont surpassé leurs espèces parentales en montrant une plus grande forme physique et certains traits transgressifs. Les caractéristiques des plantes affichant une plus grande variabilité chez les parents polyploïdes ont conduit à un nombre plus élevé de réponses transgressives chez les hybrides. Les deux hybrides ont présenté une plus grande tolérance à la salinité que leurs parents, montrant le pourcentage le plus élevé de traits transgressifs aux deux extrêmes du gradient de salinité. Ce travail s'inscrit dans la continuité des recherches des auteurs sur la tolérance des halophytes aux stress abiotiques et leur plasticité phénotypique, ajoutant désormais une perspective évolutive au processus d'hybridation. Cette découverte soutient également une nouvelle orientation à appliquer pour le développement artificiel de cultures hybrides vigoureuses.
Point culminant du chercheur
Blanca Gallego-Tévar a obtenu une licence en sciences de l'environnement à l'Université de Malaga, en Espagne, en 2012. Elle a obtenu sa maîtrise en planification et gestion du développement territorial et local à l'Université de Séville, en Espagne, en 2014. Actuellement, Blanca travaille sur sa thèse de doctorat sur les hybrides végétaux indigènes et invasifs des marais salants au Département de biologie végétale et d'écologie de l'Université de Séville.
Les recherches de Blanca portent sur les adaptations environnementales liées au processus d'hybridation des plantes. Plus précisément, elles portent sur les effets de ces changements sur la tolérance des taxons végétaux au changement climatique, le caractère invasif des hybrides et l'amélioration des espèces cultivées par l'hybridation. Blanca est active sur Twitter et vous pouvez suivre ses recherches ici : @BlancaTevar.
