Lorsqu'il est caché par des éperons de pétales, le nectar est généralement limité aux animaux visitant les fleurs possédant une longueur de langue suffisante pour l'acquérir, et donc ces éperons ont une signification évolutive, conduisant souvent à la spéciation. Mac et Davis examiner au microscope la croissance des éperons pétales Centranthus ruber et constatent que les divisions cellulaires dominent très tôt dans le développement mais que c'est l'allongement cellulaire qui conduit à l'atteinte de la longueur finale de l'éperon. Ce schéma corrobore des études récentes Ancolie et Linaire, déduisant l'existence d'un mécanisme sous-jacent commun pour l'ontogenèse de l'éperon pétale dans des lignées distantes de dicotylédones.