Le durian n'a pas encore pris son envol en tant que fruit majeur en Occident. Cela pourrait être dû à l'odeur, qui a été décrite comme "térébenthine et oignons, garni d'une chaussette de sport" .

Malgré cela, la demande de durian explose. Cela signifie que la gestion des vergers de durians est de plus en plus complexe. Bien évidemment, aucun fruit ne peut pousser sans pollinisation, et le durian a des pollinisateurs plutôt inhabituels. Il semblerait principalement que pollinisé par les chauves-souris, ainsi que les chasseurs d'araignées (un oiseau) et les abeilles géantes. Cela est dû à un nectar riche, qui contient 869 calories par millilitrePour obtenir un millilitre entier, il suffit de visiter trois fleurs. C'est une source de nourriture considérable, qui n'attire pas seulement les chauves-souris et les oiseaux des cavernes. Elle attire également… Pteropus hypomélanusLa roussette, la plus grande chauve-souris frugivore du monde, est menacée. Que se passe-t-il lorsqu'une chauve-souris aussi imposante percute un durian ? On pensait jusqu'ici que cela endommageait les fleurs, mais une équipe de scientifiques a mené des recherches plus approfondies.

Grâce à des pièges photographiques, des chercheurs ont recueilli des preuves vidéo montrant la roussette insulaire (Pteropus hypomelanus) pollinisant les fleurs de durian, ce qui permet la production de durians sains. Leur étude - La pollinisation par le renard volant insulaire localement menacé (Pteropus hypomelanus) améliore la production de fruits du durian économiquement important (Durio zibethinus) – a été publié dans le Journal of Ecology and Evolution.

La séquence vidéo a été capturée sur l'île de Tioman par une équipe dirigée par le Dr Sheema Abdul Aziz dans le cadre de son doctorat. Le Dr Sheema a déclaré: «Ce sont des découvertes très importantes car elles éclairent davantage les services écosystémiques cruciaux fournis par les renards volants. Auparavant, on savait que les plus petites chauves-souris se nourrissant de nectar sont des pollinisateurs pour le durian - mais beaucoup de gens pensaient que les renards volants étaient trop grands et destructeurs pour jouer un tel rôle. Notre étude montre exactement le contraire : que ces chauves-souris frugivores géantes sont en fait très efficaces pour polliniser les durians. L'équipe a pu le montrer car il y avait une stratification verticale dans les niches d'alimentation des renards volants et des chauves-souris nectarifères, les renards volants se nourrissant à de plus grandes hauteurs dans les arbres.

Il s'agit d'une nouvelle d'une importance cruciale pour les producteurs de durians, car le renard volant de l'île est déjà classé comme "en voie de disparition" sur la liste rouge nationale de la Malaisie.

Les grandes chauves-souris frugivores du genre Pteropus sont gravement menacées par la chasse et la déforestation. Ils sont souvent vendus et consommés comme viande exotique en raison d'une croyance non fondée selon laquelle leur consommation peut aider à guérir l'asthme et d'autres problèmes respiratoires. Ils sont également persécutés et tués en tant que ravageurs agricoles, car certaines personnes affirment que les chauves-souris causent des dommages et des pertes économiques en se nourrissant de fruits cultivés.

Par conséquent, ces facteurs ont entraîné un déclin sévère des populations de renards volants dans le monde. Cela pourrait être un problème pour les plantes tropicales dans les habitats fragmentés, comme les plantations de durians isolées par la déforestation.

Dr Ahimsa Campos-Arceiz, l'un des co-auteurs de l'étude, a déclaré : « Le durian est une plante fascinante qui, avec ses fleurs pollinisées par les chauves-souris et ses graines dispersées par de grands animaux comme les éléphants, illustre magnifiquement l'importance des interactions plantes-animaux. Le fruit durian est particulièrement célèbre pour son odeur piquante et son goût unique, adoré par la plupart des gens en Asie du Sud-Est et si souvent incompris – abhorré ? – par les occidentaux. Nous espérons que cette étude attirera l'attention sur l'urgence de la conservation des renards volants en Asie du Sud-Est.

Source: AlphaGalileo